笔架山作为明军从海上运粮的中转之地，这里警戒极严，不但笔架山一带驻防了大量的辽东本地兵马，远处的海面上也不时有大明水师巡弋。
此时众人站在笔架山的一处山坡上，远眺海面，只见依然有大批海船从远处驶来，准备停靠在码头上。而码头四周，大批的民夫和辽东本地明军顶着烈日忙碌着，将堆积在码头上的粮草和各种辎重装车运走，一幅热火朝天的忙碌景象。
远处大海波涛汹涌，海涛不时拍打在礁石上，溅起阵阵银花，很多第一次看到大海的官将。脸上都露出惊骇的神情。
此时随着明军各路兵马出关参战，辽东战局的天平开始向大明一方倾斜。此时杏山、松山等处相继解围，只有锦州还在清军的包围之下。
在今年五月声援断绝前，祖大寿曾遣一卒向朝廷报告，言城内粮食足以支撑半年，而材薪则有不足的军情。现在还没到半年之期，以祖大寿的能力，再加上城内两万多守军，锦州在短时间内应该是丢不了的。33
于是在刘衍的强烈建议下，洪承畴下令各路明军暂时驻守在笔架山，一面囤积钱粮补给辎重，一面征调民夫，立即开始修筑虹螺山和五道岭的后路防线，先将大军的后路稳住守好，然后再挥师北上驰援锦州城。
对此，杨国柱、王朴、曹变蛟等人都觉得没什么问题，如此国战稳扎稳打才是正理。
马科、唐通等人也不好说什么，只有吴三桂涨红了脸，见锦州已经近在咫尺，但是大军却依然要等到后路防线完工才肯北上，几番要开口反驳刘衍。
洪承畴见状急忙以目示意，待到刘衍等众将各自返回营中，洪承畴才将吴三桂叫到中军大帐内，少不了一番好言宽慰，同时也许诺，只要虹螺山、五道岭的防线有了眉目，便会派兵立即驰援锦州城。吴三桂这才怏怏不乐的返回营内。
当日，洪承畴就命一众幕僚招募民夫，前往虹螺山与五道岭，具体的挖壕、筑墙等烦累的工作，自然是随军民夫丁壮，还有一些辽西当地军户负责，由于人力充足，所以进展也算迅速。
曹变蛟与王廷臣也各率兵马前往五道岭驻防，刘衍也派前营都指挥使、游击将军陈勋率部进驻虹螺山，并且从洪承畴的中军大营领走了不少小佛郎机炮和百子铳等火器。
虹螺山上，来自天南地北的民夫云集到这里，在烈日下辛勤劳作着，而且从关内到关外，一路上还有络绎不绝为大军运送粮草辎重的民夫，总数部下数十万人！
这些民夫们也是有工钱的，
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