谭媒婆来操持，耽搁不了家里的事儿。”
褚礼求救般地将目光投向了自家兄长：“阿兄……”
谁知褚义却仿佛没瞧见一般道：“三叔说得没错，这事儿你是该上心些了。”
褚礼倒不打定了主意要一辈子单身，只是每次一提起这事儿，就总觉得自己似乎还小，别扭得紧。
见褚礼迟迟不肯应声，沈鹿竹眉目一转，故作认真地逗他道：“阿礼这般不愿，可是已经有了心仪的姑娘家，才不想再叫媒婆帮忙相看的？若是这般，便说与我们知道，到时直接请媒婆子上门提亲就是了。”
褚礼闻言连连摆手道：“没有，没有，阿嫂我才归家多久，上哪里去遇到个心仪姑娘去。”
谁知沈鹿竹却点了点头，若有所思地撑着下巴道：“这么说，那看来是在外面跟着梁先生学画时遇到的？”
褚义见状还附和道：“阿竹说得没错，不过若是这般，那这媒人可是不好寻，毕竟不在咱们县里。”
褚礼被自家兄嫂逗得没法儿，最后到底还是点头应下。
第二日是小年，这日家家户户都忙得很，沈家自是也不例外，沈鹿竹便和褚三叔商量着，等过了这日，再去找那谭媒婆。
传说小年这日灶王爷会暂离人间，返回天界并向玉皇大帝汇报人间各家一年之善恶奖罚，待大年三十这日再重返人间。
按照大乾的习俗，这日家家户户男人们，要在灶王像前供奉灶糖、清水、料豆和秣草日子富裕些的人家，也有用煮熟的猪头和鸡鱼供奉的，然后将旧画像焚掉送灶，等到除夕那日，再将买来的新画像，重新供奉，是为迎灶。
县城里的小年要比村里更热闹些，沿街随处可见卖灶糖的商贩，或挑着扁担，或在街边摆上个小摊子，不少小孩子手里攥着从家里要来的几个铜板，便跑出来围着摊位，挑选自己心仪的那块灶糖。
半下午的时候，还会有扮灶公、灶婆，手拿锣鼓的队伍，跳着灶舞沿街庆祝，祈求灶神保佑，为来年赐福。
吃过了晚饭，天色已经渐渐暗了下来，褚家和今儿晚县城里很多人家一样，都穿戴整齐出了自家院子。
年末发生的那场雪灾，带走了不少人的性命，县衙特意在小年这晚，举行了驱傩仪式，寓意驱除来年的疫鬼，保佑全县无灾无难。
褚家众人，哪怕是褚三叔这般年纪，也还是头一次见证这般热闹的场面，扮成疫鬼的和扮成捉鬼使者的，都是浓妆艳抹，手拿仪式特制的道具，沿街随着鼓点表
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