时间，进入公元前508年五月，吴军挥师伐楚半年有余，一路攻城拔寨，势如破竹，却在鸡父与楚军相持不下，两军对峙三个月。
在这期间，吴军攻破楚军构筑的多座壁垒工事，却都是小打小闹。
楚军则是时常派出少许精兵，侵扰吴军的粮道，造成不小的麻烦。
整整三个月的时间，除了最初的一次大规模战争外，吴楚两军只是冲突不断，没有太大的战事发生。
尽管，不论是庆忌，还是楚人，都试图打破这种僵局，可是都无计可施。
得知晋国将号召天下诸侯，会盟于召陵，一同出兵伐楚后，远在郢都的楚王熊轸坐不住，一连派遣十多个使者，北上中原，游说诸国。
但楚国的人缘极差，尤其是这一次蔡侯被扣押事件，引起了各个诸侯国的公愤。
齐、鲁、宋、卫、蔡、顿等诸侯国，都抱着痛打落水狗的心思，将威逼利诱自己的楚国使者赶出去，前往召陵参与会盟。
楚国的使者，也没有说服晋公姬午与六卿。
因为在他们看来，这是一次难得尊王攘夷，削弱楚国的机会。
即便吴国能趁此机会，侵吞楚国的大片城邑土地又如何？
势均力敌的吴楚两国，同样无法跟作为霸主大国的晋国抗衡！
一切，就跟历史上的召陵之盟一般。
晋国召集的十八国会盟于召陵，其中有齐国、鲁国、宋国、蔡国、卫国、陈国、郑国、许国、曹国、苔国、邾国、顿国、胡国、滕国、薛国、杞国、小邾国等，共同商计伐楚国之事。
这是春秋时代，以一国之力发起的最大规模的诸侯会盟！
……
鸡父。
庆忌正在与治粟内史范蠡、廷尉伍子胥站在一处土坡上，手中拿着一道竹简阅览。
这是伯噽发来的密奏。
“楚国，摊上大事矣。”
得知十八国诸侯将会盟于召陵的消息，庆忌不禁微微一笑，终于放下心来。
他知道，这场在春秋时代规模之大，前所未有的诸侯会盟，极可能虎头蛇尾的结束。
但，楚人岂能不为之震恐？
这就是庆忌的机会！
伍子胥正色道：“大王，以晋国为首的十八国诸侯联军，再加上我吴国，数十万大军伐楚，楚国弹指可定！”
“楚人已经疲于奔命，大王何不遣三万精兵，趁着楚军主力尽在方城、鸡父一线之际
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