当第二波从“淡路”号上起飞的攻击机群飞过一个小时之前的海战战场时，飞行员们果然发现了仍在冒烟并且舰体已经倾斜得相当厉害的德国轻型航母“布林尼克”号，在低空盘旋了好几圈之后，他们确定那艘航母已经被德国人所遗弃，并且飞行甲板的一侧已经浸入海水中，看样子距离完全沉没已经为时不远了。
消息传回立野舰队，官兵们顿时一阵欢腾，立野当即从旗舰发报向海军部汇报了这一足以令日本“举国振奋”的好消息。当天傍晚，天皇亲自发来贺电，立野德治郎中将有些飘飘然了。
在天黑以前。”淡路”号航空母舰又先后派出三波攻击机群，分别出动战机42架、38架和35架，击伤德国战列舰“恺撒巴巴罗萨”号、轻巡洋舰“奇里维茨”号，击沉德国驱逐舰“海德博格”号和“纳乌”号，击沉万吨级运输船一艘，但德国舰队拼死抵抗也给日本战机造成了不小的伤亡，来自库叶岛的德国陆基战斗机也在最为关键的时刻出现，日军前前后后一共损失了66架战斗机和轰炸机。到天黑的时候，“淡路”号上仅剩8架侦察机、12架战斗机和14架轰炸机，并且有将近1/3的飞机因为受损严重而无法参加第二天的战斗。
考虑到己方舰载机部队损失惨重，“淡路”号地舰长神代护次和舰载机联队指挥官寺本武次联名向立野德治郎中将提出暂时撤回新泻港进行补充的建议，但此时的立野根本不肯就此罢手，在他看来，黎明的时候就能赶上那支德国舰队，到时候只要一通炮火就能将剩下的德国舰船统统送下海底，而且作战地域距离北海道并不远，实在出了问题再请求陆军航空部队增援也不迟。
然而立野万万没有想到。随着黑夜的降临。他的好运气也基本上到头了。在鞑鞋海峡与宗谷海峡交界处以南约80海里冰冷的海水中，一艘艘幽灵般地潜艇正在集结。午夜时分，当伤痕累累的诱饵舰队驶过这片海域之后。33艘vx-a型布雷潜艇开始布雷，根据侦察潜艇对日布下2970枚触发式漂雷，从而形成了一个25海里宽、125海里长大型雷场，而另外51艘各式战斗潜艇静静潜伏在雷场附近海域。
就在德国潜艇完成布雷之后3个小时，也就是凌764点30分的时候，一群黑影出现在西南方的海面上，尽管实施了灯火管制，但德国潜艇还是轻易的通过声纳找到了它们，40艘日舰正排成三列纵队浩浩荡荡的朝德国舰队追去。
4点50分。日本舰队开始进入雷场，首先触雷的倒霉蛋，是居于舰队右前位置的一
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