根据德**工部门统计，日本先后进口了战斗轰炸机型地天空iii、天空iv以及天空x战机120多架。而盘据中国东北的奉系军阀也进口了大约40架，这些飞机在很长一段时间是远东的主要空中力量，而日本的三菱重工、中岛飞机在1920年之前也以仿制德**用飞机为主，直到1921年才由三菱重工研制出了第一种真正的国产战斗机——陆军八一式战斗机，这是一种双翼单发单座的战斗机，装备两挺7.7毫米机枪，最高时速260公里，在当时的远东乃至整个亚洲和太平洋地区都算技术一流的军用飞机，不过此时德国的全金属单翼战斗机已经投入使用；第二年。中岛飞机公司又研制出陆军八二式轻型轰炸机，该机为双翼单发双座结构，可载三枚100公斤航空炸弹或是一枚250公斤炸弹，最大航程达到780公里，与当时美国最好的轰炸机性能相当，但于德国的道尼尔101型轰炸机相比却相当一段差距。
在八一陆战和八二陆轰之后，三菱和中岛两家公司又先后研制了几种海军舰载机型，但真正让日本军方下决心加快军用飞机研制的，是1924年爆发的德美战争，战争虽然前后持续还不到半年，却让世界对于强大而先进的德国空军有了更清楚的认识，待日本军方技术部门反应过来的时候，美国的航空专家、图纸、设备早已被德国官方搜刮一空。不过，日本海军八五式战斗机、海军八五式水上战斗机、海军八六式轰炸机、陆军八六式战斗机、陆军八七式轰炸机、海军八七式水上侦察机等多种国产军用飞机还是在随后几年陆续研制出来，这些战机均赶上了1927年日军入侵澳大利亚和新西兰的行动，由于孱弱澳、新军队基本上没有像样的军用飞机，日本陆军和海军的航空部队在战场上几乎没有遭遇什么像样的抵抗，因此这次战争的实战检验作用并不十分明显。
不久之后爆发的德俄战争再次让日本军方睁大了双眼，这次他们甚至将八六式战斗机等几种主力战机运往俄国战场进行实战检验，不仅取得了不少与德国一线空军作战的宝贵经验，还培养出一批日本的“王牌飞行员”。日本军方很快将相关资料和数据转交给三菱、中岛以及空军技术工厂的专家们，以期尽快制造出能够真正与德国一线军用飞机匹敌的日本战机，然而德国人并没有留给他们时间，德俄战争结束后仅仅四个月，德日战争便爆发了。
1928年底，日军陆基航空兵的主力战机是在俄国战场上表现尚可的陆军八六式和陆军八六改，主力轰炸机则是单翼双发的陆军八七式轰炸机，这种轰炸
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