一批优秀地设计师与工程师集体攻关。最终于1909年研制出一种巨型臼炮，并根据菲利茨母亲的名字将其命名为“大贝尔塔”炮。
这种火炮的口径达到惊人的420毫米，远远超过各国现役的各型火炮。它是一种短炮管的臼炮，能以高角度发射，使炮弹落在堡垒的顶部，同时又能相当准确地击中特定目标。此外，它还能发射装有延发引信的破甲炮弹，让炮弹穿人目标内部后爆炸。
在随后的四年中，菲利茨?克虏伯继续研制一种可以分成几部分、适宜公路运输地大炮。1914年2月。样炮试制成功，并在库默斯道夫试验场试验，应邀专程莅临现场观看的德皇非常满意。不过，在公路上用蒸汽机、汽油马达甚至用马队牵引的试验，都证明仍需继续改进。
到1914年8月战争爆发时，克虏伯已生产了5门420毫米口径铁路大炮和2门公路大炮。
不过，这些大炮并没有按照德国总参谋部的预想在比利时的烈日要塞和法国的凡尔登要塞大显神威，除了“大贝尔塔”炮的运输较为费力之外，使用大量齐柏林飞艇和重磅航空炸弹进行高空轰炸的战术在攻克这些要塞时也起到了令人意外的效果，加上坦克装甲车辆的集中使用和强行突击，德国陆军最终得以在没有使用“大贝尔塔”的情况下跨过那些最坚固的防线。
尽管法国人投降了，“大贝尔塔”炮并没有因此而被丢到垃圾箱里。随着进攻英国直布罗陀要塞的计划提上议事日程，这种重型攻城炮也重新被人们提起。在1月下旬的陆海空军联席会议中，将领们就如何攻克英军要塞进行了讨论，在这次会议上德皇威廉三世第一次提出以少量步兵加重炮攻克这座坚固要塞的设想。由于这种战术的代价和风险最小，加上德国目前的主要航空力量都投入到了英伦战场，因而得到了众多将领的支持。这个计划被命名为“致命大贝尔塔”，而海军部以战列舰从海上进攻的提议被列为第二方案。
“致命大贝尔塔”计划制定之后，高效的战争机器随即运转起来。首先是克虏伯军火公司，他们很快提供了4门可用于公路运输的“大贝尔塔“炮以及普通炮弹、破甲炮弹各500发，并派出专家和技术人员以解决可能碰到的技术问题。其次，为了操控和保护这些大炮，皇家第1骠骑兵团的1100名士兵被挑选出来组成一支特别的陆战队，总参谋部还派出一批炮兵专家全程观察这种火炮的使用，以评估其作战性能和各种战术的可行性。
2月上旬希配尔舰队启航时，随行的运输船上除了装运
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