120公里宽的地带，浩浩荡荡地向巴黎进军。走在最前面的是克卢克的集团军，它的任务是包围协约国的战线。
法国人正在全面后退！
法国士兵们每后撤一步，心里都充满着进一步将法国国土拱手送给他人的莫大痛苦。在有些地方，法国士兵走过自己的家门，他们明白，再过一天，德国人就要闯入他们的家园了。那些身经苦战的部队，步伐零乱，再也无心高唱激昂的马赛曲。他们默默地走着，士兵们面容憔悴，既渴又饿。那些骑兵，原来是靴子明亮照人，军服光彩夺目，而今却是泥泞满身，血污斑斑，在马鞍上摇摇晃晃，疲倦得头昏目眩。士兵们困得连头也抬不起来，走向何处，他们似解非解，心中无数，他们茫茫然如在梦中。
法军总参谋长霞飞则尽力让所有法军部队都停止后撤，同时将力量转移到了左翼，以阻止克卢克集团军的包抄行动，并准备从那里发起反攻。他抽调出一个集团军的兵力前往亚眠，在那里同英国远征军和法军第4、第5集团军组成一支日后重新展开攻势的大军——第6集团军。同时他命令正在退却之中的3支法国集团军尽力保持一条连续的战线，进行短促而猛烈的反击，阻挡或者迟滞德军前进，直到反击部队发起反攻为止。在霞飞的这种战略思想的指导下，法军各团耳际响彻的是“边退边战”的三令五申，他们必须挡住敌人的追击，争取时间以便重整队伍，重建一条坚强的战线。这需要后卫战，尽管这样的后卫战几乎是飞蛾扑火。
左翼，在德军主力前进的道路上，从沙勒罗瓦和桑布尔河的惨败中逃脱出来的法国第5集团军，在撤退中努力将溃败的兵力重新聚集起来。在中路，法国第3、第4集团军节节败退，能守则守，能拖则拖，边打边撤。
德军士兵和将领们惊讶地发现，那些撤退中的法军居然越战越勇。法国士兵不再是在外国土地上神秘的丛林中进行范围广大而目的模糊的进攻战，他们已经回到本国的国土上为保卫自己的祖国而战，他们经过的是他们所熟悉的土地，见到的是他们的父老乡亲，那些田野、谷仓，那些村庄小道，无一不是他们自己的。
法国人从惨痛的经历中得到教训改进了战术，他们开始挖掘战壕了，德军直冲巴黎的脚步因此而放慢了，不过整个法国战局仍旧朝着不利于协约国的方向发展，法国的首都已经面临围困的危险。
巴黎，大马路上空空荡荡，商店门窗紧闭，公共汽车、电车、小汽车、出租马车全都不见踪影。
首都会不会沦陷？政府要不要
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