然后合上本子，把笔帽扣紧。桌上的青灰色石头和红纸鹤还待在原来的位置，窗台上的吊兰垂下一根新长的藤蔓，末梢卷成一个细小的旋。他把那截藤蔓轻轻拨回盆沿里，然后起身去食堂吃饭。走在傍晚的光里，他的步伐不紧不慢，带着一个知道自己该往哪儿去的人身上特有的、那种不慌不忙的从容。
八月的一个下午，薛朗从收发室抱回一只沉甸甸的纸箱。拆开封条，里面整整齐齐码着二十本崭新的书，封面是淡蓝色底和胡杨剪影，书名《红其拉普的信》印在右侧，竖排，字体沉稳。每一本的封面上端都用红印盖着“解放军文艺出版社“的章。
薛朗先抽出一本放在掌心翻了翻。书页是米白色的厚纸，手感细密，翻开目录，七封信的标题列在前面，后面还附了他几篇早先发表的短篇。他翻到正文第一页，铅字在纸上排列出工整的方阵，跟手写稿的倾斜截然不同，但读起来每一个字都还是他自己的。他把书合上，在扉页签名处写下自己的名字，笔尖划过纸面的时候带出一道顺畅的弧线。
当晚他把书分成几摞摆在桌上。第一摞寄往哨所，四本，给大家轮流传阅；第二摞寄往阿克苏，两本，郭胜豪一本锁柜子一本看；第三摞寄往广东，一本，收件地址是那个在枇杷树下等信的“母亲“；第四摞留在喀什，送赵明远一本，自己书架留一本，剩下的存着以备送人。他把每本书都用油纸仔细包好，写上地址，第二天一早就去了邮局。
邮局的柜台阿姨看见他抱了一摞书，多看了两眼封面：“哟，你写的？“
“嗯。“
“红其拉普的信？那地方我听说过，可远了。“
薛朗笑了笑没多解释，把包裹一个一个递进去称重贴邮票。最后一个包裹是寄往阿克苏的，他特意在包裹外面用钢笔加了一行字：“小心轻放，内有书。“
寄完东西出来，喀什八月的太阳晒得地面发烫，他眯着眼走在街边树荫下，手里还留着一本样书——那本是准备自己珍藏的，不送人。他回到宿舍把书放在书架最中间的位置，用那枚青灰色石头压住书脊不让它歪倒。石头和书并排立着，尺寸刚好，像一座小小的、用文字和石头垒起来的界碑。
第一个回信的是哨所。钟启东亲自写的，字迹比平时端正了几分，大概是花了心思的：“书收到了。大家传着看了一遍，周海说他那封信里写他捞糖纸的细节是真的，但漏写了他捞完糖纸还顺手捞了一截树枝回来当柴烧的事，让你下回补上。王宗汉看完那碗面条的段落沉默了半天，说你写得他
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