来，跟排长隔着一只木箱面对面蹲着。库房里光线暗，只有煤油灯那一小团光照亮两人之间的空地。
“排长，你上次接到调令是什么时候？“
钟启东把煤油灯放回架子上，沉默了两秒说：“七五年，七七年，去年。“三个年份从嘴里滑出来的时候轻飘飘的，但薛朗知道每一张调令背后都是一次选择的重量。
“那你怎么没走？“
“头一回没走是因为那年冬天有个战士刚来，得有人带着。“钟启东的目光落在煤油灯的光圈边缘上，“第二回没走是因为那年开春雪崩，把路堵了，走不了。到了夏天调令过期了，我也懒得再办了。第三回——去年那张——是因为你刚来，还没立住脚。我走了你怎么办。“
薛朗喉咙紧了紧。他想说“我现在立住了“，但钟启东比他先说了一句：“你现在立住了。往后我就算真走了，也不怕了。“
库房里安静了一会儿。煤油灯的光晃了一下，把两人的影子在墙上摇了一摇又稳住了。薛朗低头看着自己靴尖上沾的灰，说：“排长你要是哪天想走了，就走吧。哨所这么多人，撑得住的。“
钟启东没接话，站起来拍了拍膝盖，把煤油灯提着往外走，走到门口的时候侧了侧身：“到时候再说。“门开了又合上，库房里重新暗下来，只剩下薛朗一个人坐在弹药箱上。他在黑暗中坐了一会儿才站起来跟出去，重新走进值班室的灯光里的时候，郭胜豪正把一碟炒好的咸菜端上桌，看见他就喊“朗哥洗手吃饭“。
第五天早晨薛朗准备走了。包比来的时候轻了——酱菜和茶叶都留下了，换来的是哨所回赠的一小袋干蘑菇和两只冻得梆硬的羊腿。王宗汉说“回去炖汤喝“，薛朗说“喀什宿舍没锅灶“被王宗汉白了一眼，“没锅灶你不会去食堂借“。他把东西装进包里，站在院子里最后看了一眼那棵沙柳。钟启东昨天已经给沙柳浇了开春的第一道水，树根周围的土松了一圈，远远看着确实比去年高了一截，枝叶更密了些。
郭胜豪这次送他到了公路边。两人站在路边等车来，风不大，但早春的帕米尔还是冷的，呼出的白气在两人之间飘着。郭胜豪今天没穿那件短袖棉袄，换了一件新发的冬装，袖子刚好到手腕，蓝色的围巾在脖子上缠了两圈，裹得严严实实。
“朗哥，你下次什么时候回来？“
“说不准。但不会太久。“薛朗想了想，“夏天吧。夏天胡杨林绿了，我回来看。“
郭胜豪点了点头，把围巾往上拉了拉遮住半张脸，
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