林盟的秘药也未尝不毒。
因为沿河停靠的起点在镇子西侧，四人不管是想要知道更多线索，还是要按图索骥绕开桐柏镇直抵药王谷，保险起见，都要先寻到镇子的入口。
半炷香后，胡为霜终于瞧见了那块刻着镇名的石碑。
显然，这就是整座镇子的入口。
然而真正吸引他们注意的，却是一侧石板上正趴着的人。
准确地说，那是一个十二三岁的孩子，蜷成一团，像是走着走着忽然就倒了。
而对方裸露在外的小臂上，竟布满一条条青黑色的纹路，从手腕一直延伸到袖口深处，甚是可怖。
赫然是中毒的情形。
方絮快步上前蹲下，对孩子进行探查——对方还有呼吸，但已经极其微弱了，明显是吊着最后一口气。
男人进一步拨开孩子的衣领，只见那青黑色的纹路已经蔓延到锁骨下方，且胸腹之处的血管暴凸，就像藤蔓一样往心口攀爬。
方絮不通药理，但也明白这人到如今地步恐怕神仙难救。
胡为霜已触上了孩子另一只手的脉搏。
“……青蚨散。”
沈药之的声音从后面传来，他不知什么时候走到了方絮身边，低头看着这个孩子，脸上那层惯常的笑意褪得一干二净。
“几年前，我曾在豫南见过。
中毒之人先是高烧，三日后身现青纹，五日后被纹路缠满气绝……此毒入水无色无味，混在一般的井泉溪流中，官府根本查不出来。”
路昭蹲下摸了摸孩子的额头。
“烫得厉害，他这样多久了？”
沈药之没有回答，而是看向胡为霜，女人片刻后收回手。
“四天以上了。”
沈药之垂下眼道：“毒纹已过肘……撑不过明日。”
话音刚落，就在胡为霜想要尽最后的努力，尝试封穴暂缓毒发再找法子时，镇子深处突然传来一声极其凄厉的哭嚎。
叫声无比尖锐，放在此情此景中，更像是某户人家的丧音。
四人对视一眼，方絮第一个站起来。
“走。”
……
镇公所的差役已经跑了。
或者是，镇上但凡能跑的人，都已经跑了。
而剩下的是跑不动的……老人、病患、还有那个死了爹娘又中了毒的十二岁孩子。
胡为霜一行人找到的唯一的活人是个老郎中，姓周，七
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