徐文枫在旁边转着扇子，插了一句嘴：“是啊妹夫，你不知道，华亭水土丰腴，水田膏沃，五谷皆易丰产。我名下一小片庄田，去年便收谷五千余石，除去家中上下食用、佃户分租，余下尽数入市售卖，获利颇丰。比起京郊瘠薄旱地，实在划算太多。”
“二舅兄，华亭县一半的田产，这个数目可不小。朝廷规定一品官员优免田亩上限是五千亩，超过的部分，按理是要纳税的。徐家名下这么多田产...”
徐文松的笑容淡了一瞬，随即恢复了正常。
把茶盏往桌上一搁，发出一声响动：“妹夫未免看得太死。朝廷那些约束士族的条令，不过是做给天下士人看的门面文章，岂能字字较真？
华亭那片田土，也非我等仗势强夺。近年赋役苛重，小民不堪催逼，主动托人上门投献，只求挂靠世家避役，每份文契都亲笔画押，全是百姓自愿之举。
江南稍有根基的士族，家家皆是这般。地方官府心知肚明，多一事不如少一事，谁也不愿得罪世家，自惹风波。”
徐文枫在旁边也跟着点头：“是啊妹夫，你多虑了。那些小民自己找上门来求着投献，我们要是不收，反倒伤了他们的面子。再说了，华亭县的县令是徐家旧年的门生，税赋的事，他自会替咱们周全。”
窗外的桂树叶子在风里翻动，露出背面浅白色的叶脉，一片又一片，翻过来又翻过去，像翻着一本看不完的账册。
徐文枫见秦浩然不接话，便又追问了一句：“妹夫，可是有人到你跟前递了什么话？”
徐文松在一旁撇了撇嘴，满不在乎地接了口：“无非是那几个刁民罢了。头几个月跑到县里闹，说自己家的地被强占了，说得跟真的一样。
县里翻出地契文书来一对，白纸黑字写得明白，是他们自己欠了赌债拿去抵的，如今输了银子又反悔，反咬一口说徐家仗势欺人。
没想到这知县，区区一桩田产纠纷都处置不利，还任由刁民四处告状，闹到妹夫跟前来了。办事这般糊涂无能，实在该好生追责惩戒才是。”
秦浩然没有反驳，也没有追问。
嘴角笑意说道：“二兄、三兄，今日左右无事，不如我来说几段书，给二位解解闷？”
徐文松与徐文枫对视一眼，心中猜不透妹夫用意，却也不曾出言打断，只抬手示意：“妹夫请讲。”
端起茶盏抿了一口，润了润嗓子，开了腔，那腔调带了几分说书先生的从容：
“话说，昔
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