目光沉静如深潭：“虎牢关是雄关，但也是一副枷锁。我们现在拿下它，就要分重兵驻守，时刻防备中原诸侯觊觎反扑。北疆四州百废待兴，流民待哺，工匠急缺，新政方启，哪有余力在这里和整个中原耗？”
他拿起一根细棍，点在虎牢关与北疆四州之间漫长而脆弱的补给线上：“粮草、兵员、军械，千里转运，损耗惊人。关卡在此，看似进取之基，实则成了我军最大的包袱，吸干我们好不容易积攒的元气。”
关云长闻言，怒气稍遏，眉头却锁得更紧，他盯着沙盘，似在努力理解。
“可袁耀……”林冲犹疑道，“放他回去，岂非纵虎归山？”
“他？”陆怀瑾嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“经此大败，盟友尽散，他已是丧家之犬。放他回去，他守得住这关？其他诸侯，特别是眼巴巴盯着司隶的那几家，会放过这块送到嘴边的肉？”
郭嘉“唰”地合拢折扇，扇骨在掌心轻敲一下，发出脆响：“侯爷此计，妙在一石三鸟。”他走到沙盘前，指着袁耀小旗，眼神锐利，“其一，主动归还雄关，不占寸土，传扬出去，便是侯爷不贪战功、仁德宽厚的大义之名。乱世之中，这名声，有时比刀剑更管用。”
他扇子一移，指向周围那些诸侯旗帜：“其二，袁耀得了关，却无守住它的实力与德行，瞬间就会从败军之将，变成所有诸侯眼中最诱人、也最招恨的目标。谁不想先咬下这块肥肉？他们会自己打起来，而且会比之前联盟时打得更狠，更不计后果。中原这潭水，会被搅得更浑，更乱。”
最后，他扇子虚虚一划，指向代表北疆的大片区域：“其三，也是最重要的一点——我军得以从这泥潭中全身而退！”郭嘉声音提高，带着斩钉截铁的意味，“带着缴获的全部钱粮、工匠、图纸，回到我们自己的地盘。用这些资源，安抚流民，开垦荒田，锻造军械，训练新军。获得这宝贵的战略休整时间，积蓄力量，远比守一座四处漏风的雄关划算！”
他看向陆怀瑾，眼中尽是钦佩：“待我北疆铁骑兵精粮足，战船打造完毕，届时再挥师南下，这虎牢关……是开是关，岂不由侯爷心意？”
书房内寂静下来。
关云长等人看着沙盘，又看看自家侯爷平静无波的脸，再想想郭嘉那层层递进、冰冷而清晰的分析，胸中那股憋闷之气渐渐消散，取而代之的是一种冰凉彻骨的恍然，以及随之而来的、更深沉的敬畏。
他们看到的是一座关，侯爷和郭先生看到的，却是整个天下的
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