“当--！”
沉闷的铁锤砸在铁钎上，发出一声清脆的响。
火星在昏暗逼仄的空间里短暂地迸射了一下，旋即又被浓郁的烟尘吞没。
这里是后山工坊区的最深处。
没有水力锻锤日夜不休的轰鸣，也没有大多数工坊区域那般热火朝天的氛围。
有的，只是灼热和窒息。
顺子赤裸着上身，整个人像是一条离水的鱼，艰难地蜷缩在一个巨大的、呈现出倒锥形的砖石腔体底部。
这是高炉的炉底。
也是整个顾家庄目前最神秘、最耗费人力物力，却又最没有产出的地方。
这里一共有三座刚刚建成不久的大型高炉。
它们的体型比传统的炼铁炉要庞大得多，炉壁极厚，外层用青砖和耐火泥层层加固，内部的结构更是复杂到了极点，到处都是通风口和排渣道。
这是公子为了实验新式炼铁法，亲自画下图纸，让何主管带着最精锐的工匠，不分昼夜赶工搭建出来的。
相比于何主管那边已经彻底成熟、能够批量打造旧式兵器的水力锻打流水线，这三座高炉，还完全处于两眼一抹黑的摸索阶段。
听何主管说，公子很早以前就有了改进炼铁法、提高出铁量和生铁品质的想法。
只是这件事太难了。
不仅需要极其海量的材料，还需要无数次的试错时间。
在庄子连饭都吃不饱的那个阶段，这根本就是一种奢望，所以才一直耽搁到了现在。
直到稍微解决了粮食问题，工坊区推倒重建的时候，庄子才终于有了底气，这三座高炉才真正拔地而起。
“呼--”
顺子重重地喘了一口粗气，吐出的气息仿佛都带着火星子。
高炉虽然已经熄火冷却了一天一夜，但炉底的余温，依然高得吓人。
连空气都被烘烤得微微扭曲。
简直是一种能把人身上的水分一点点烘干、连呼吸都觉得五脏六腑在燃烧的燥热。
顺子的工作很简单。
也很繁重。
他必须在每次高炉试炉、熄火、稍微冷却之后，从极其狭窄的排渣口爬进炉底。
然后，用手里的铁钎和锤子，将那些在高温下熔化，随后又死死粘附在炉壁上，坚硬无比的废料渣滓，一点点地敲打下来。
最后再用铁锹把它们清理出去，为高炉的下一次点火开炉做准备。
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