不知道这哨兵会不会说话。真要按照南浦新军的规矩回答，那俩傻乎乎的旗人，会不会听出点什麽？但他还是点了点头。
那哨兵「啪」的一个立正，回道：「俺们是堂堂正正的中国军人，来自中国老百姓，拿的是中国老百姓的饷，吃的是中国老百姓的饭，保的是中国人的种和中国的道。」
寿山愣了一下，不是吃常大人的饭，而是吃中国老百姓的饭。
永山则已经在那儿夸了：「好好好，说得好，这根本就不是常振邦的私兵啊，人是堂堂正正的中国军人。」
段芝贵心道：你俩还夸呢.……这『中国军人』可比吃『常大人饭的人』狠十倍！你们是真傻假傻？
「寿大人，永大人，里头还有更好的呢，咱往里走……」
段芝贵可不敢让这俩傻子再问下去了。再问下去，天知道这俩傻子还能问出点什麽来。」
操场上的人不少，足足有两千来号。其中半数就是今早由「海安」号拉来的那批直隶山东汉子，这会儿由教导一团的老兵和一期士官们在那点数分队。还有一千来号是已经入伍有些日子的新兵，在那练队列，喊号子喊得震天响。
所有的士兵都高大魁梧，膀大腰圆，一脸的质朴，一看就是农家孩子，和北京城里那帮遛鸟抽鸦片的八旗兵完全是两个物种。
寿山又夸一句：「好兵！」
永山则问：「这样的兵还有多少？」
段芝贵掐着指头算了算：「不算汉城那边，就镇南浦这里，眼下已经开张了三个教导团，一个团都是一千五百人。再加上一百二十七人的士官军官班、教官，有小五千了。」
「剩下的呢？」寿山问。
「一部分在课堂，一部分去卧牛山挖工事，还有一部分在野外拉练。」段芝贵一边回答，一边在心里盘算着：可不能拉这两位去看「道法课」那玩意儿，这俩傻子听着说不定也得炸，还是带他们去看识字课、算术课吧，比较安全。
「上课？」永山乐了，「当兵呢，还是上学呢？教什麽？」
「要不带您二位瞧瞧？」段芝贵领着他们往那栋新盖的砖瓦房去。
今儿天气热，所以门窗都开着，里头嚷嚷的读书声就飘出来了：「我是中国人，堂堂正正的中国人！我是中国军人，保家卫国的中国军人！」
寿山、永山哥俩扒着窗户往里瞅，一个二十来岁的青年军官操着广东口音，捧着课本在那念，底下五十个大汉全都穿着露胳膊的短褂，坐在小板凳上，跟
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