个个黑色的污点。
“胆大包天!”江砚的声音带着压抑不住的怒火,“百姓们刚过上几天好日子,他就敢这么搜刮民脂民膏!来人,立刻派人去楚州,把周通抓起来,当众斩首!退还百姓多交的所有粮食,楚州全境免半年赋税,以儆效尤!”
亲兵领命,立刻带着一队人马,赶赴楚州。三日后,楚州的集市上,周通被当众斩首。百姓们围在周围,看着周通的人头,纷纷拍手称快,欢呼声震彻云霄。
紧接着,吴越苏州的一名武官,包庇当地的赵士族,隐瞒了一千二百亩田产,偷税漏税高达三千石粮食。江砚毫不留情,在征得钱俶和钱惟濬的同意后,下令剥夺了这名武官的全部兵权和封地,降为普通士兵,发配到边境充军;对赵士族处以双倍罚金,没收了全部隐匿的田产,分给无地的百姓。
还有几个在征收过程中贪污受贿、克扣粮食的小吏,也被一一查出,当众斩首示众。
雷霆手段之下,吴唐两国的赋税征收秩序,很快就规范起来。地方官再也不敢擅自加征苛捐杂税,士族也不敢再偷税漏税,征收流程严格按照统一标准执行,再也没有了此前的混乱局面。
江砚却没有就此放松。他知道,税法改革的初衷,除了充盈国库,更重要的是减轻百姓负担,让百姓安居乐业。
他同步推行了一系列民生减免政策,让普通百姓真正享受到新政的红利。
对遭遇旱涝灾害的州县,直接减免当年的全部农税,同时从国库调拨粮食,开设粥棚,赈济受灾百姓;对老弱病残、贫困无依的百姓,减免其全部赋税,还按月发放粮食补贴,保障其基本生活;对积极耕种、开垦荒地的百姓,不仅按规定减免赋税,还免费发放种子、农具,鼓励农耕生产;对小额商户、手工作坊,大幅降低商税,对磨坊、油坊、铁匠铺等民生相关的作坊,免征三年商税,鼓励市井商贸发展。
江砚还亲自带着官吏,去了扬州的灾区,给受灾的百姓分发粮食和棉衣。一个白发苍苍的老大娘,手里拿着江砚递过来的一袋粮食,拉着他的手,哭得老泪纵横,粗糙的手掌紧紧攥着他的手腕,不肯松开。
“江先生,要是没有你,我们老婆子早就饿死了!”老大娘哽咽着说,“以前那些官老爷,只知道搜刮我们的粮食,哪管我们的死活啊!你真是我们百姓的活菩萨啊!”
江砚蹲下来,握着老大娘粗糙的、布满老茧的手,眼眶微微发热。他轻声道:“大娘,别这么说。让百姓吃饱饭,过上好日子,是我们应该做的
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