破棚比外头看着还旧。
几根木柱子被烟熏得发黑，棚顶漏了好几处，用破草席和油布胡乱补着。中间摆着个火盆，炭火烧得噼啪响，热气往上一顶，总算把四面钻进来的寒风挡住几分。
一个白发老汉正蹲在火边温酒。
他穿着件旧棉袄，手背上满是裂口，听见脚步声，立刻站起身，笑着招呼：“周掌柜，又路过我这儿了？酒刚热好，还是老样子？”
周掌柜跺了跺靴上的雪：“老样子，先来一坛。再给车上的人分几碗热汤，记账。”
“记什么账，老路客了，先喝了再说。”
老汉说着，搬出一只黑陶坛，拍开泥封。坛口一开，辛烈酒气一下就冲了出来，混着火盆热意，扑得满棚都是。
小白本来还嫌这地方破，缩在李长生肩上懒得动。被这股味一熏，顿时打了个喷嚏，耳朵往后一折，嫌弃地扭开脑袋。
叶秋却闻得精神一振。
这酒和皇陵里那些清冽灵酒全然不同，没半点飘气，只有一股粗猛劲儿，像雪地里烧起的一把火。
老汉麻利地摆上粗瓷碗，一一倒满。
酒液微黄，冒着白气。
李长生端起来，先看了一眼，又放到鼻前闻了闻，随后仰头喝了一口。
酒一入喉，先是辣，接着便是热。
那股热意顺着嗓子一路滚进腹中，像有一把小刀刮过，又像有人在雪天里拿拳头捶了你胸口一下，不算细，也不算柔，却格外痛快。
李长生顿了一下，忽然笑出了声。
这一笑，连棚外的风声都像被压下去几分。
周掌柜愣了愣：“公子，酒还成？”
李长生放下碗，道：“不如仙酿精细，却胜在痛快，倒是配得上这一路风雪。”
老汉听得脸上发亮，连腰都挺直了些：“公子是识酒的人。我这酒啊，没什么讲究，就是火候足，粮食足，喝下去不偷劲儿。祖上传下来的小方子，酿不了大富贵，给赶路人暖身倒还拿得出手。”
李长生又喝了一口，点头：“是这个理。酒若只求花哨，就没意思了。”
周掌柜听得直乐：“孟老头，听见没？你这破棚子里，总算来了个真会喝的。”
老汉挠挠头，笑里却带了点苦：“会喝的有，会懂的少。可惜我这手艺，怕是再撑几年就得断了。”
叶秋抬头看他：“为何？”
老汉叹了口气，往火盆里添了块木炭。
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