大衣，在门房里来回踱步，双眼熬得通红，里头布满血丝。
整整一宿，他没合过眼。
直到街角传来马蹄声，一名内阁的传令官勒住缰绳，将一份抄件递了过来。
左侍郎一把夺过信封，几步跨回门房，借着风灯的光亮扯开信封。
左侍郎瞪圆了眼睛，逐字逐句看下去。
待看完最后一行，他紧绷了一整夜的肩膀豁然松垮下来，长长地吐出一口白气。
“好！好啊！”
左侍郎大喝一声，转身直奔府内议事堂。
几名幕僚早就在里头等得焦头烂额，见左侍郎这般神态，赶忙迎了上来。
“大人，江南那边可是有消息了？”一名留着八字胡的幕僚急切发问。
左侍郎将信纸往桌上重重一拍，指着那上头的字迹，止不住笑意地大声说道：“你们自己看！那些个江南世家，天天在外头喊冤叫屈，说咱们许大人强征祭田。结果呢？他们是侵占朝廷官田、篡改黄册的逆贼！”
幕僚们凑上前，看清内容后，个个面露狂喜。
“许大人手段通天！被江南世家那般围追堵截，竟能绝地翻盘！”
“这可是抄家灭族的大罪！许大人这次不仅没倒，反倒立下了不世奇功啊！”
左侍郎端起桌上凉透的茶水，一口灌下，眼底满是痛快。
“咱们当初咬死牙关挺许大人，算是押对宝了！等天一亮，这份折子传遍朝野。我倒要看看，都察院那帮跳脚弹劾许大人的言官，还有何脸面站在朝堂上！”
左侍郎冷嗤一声，“他们这回，怕是连裤裆里的泥都洗不干净了！”
同日午后。
刑部衙门后院，地龙烧得极暖。
那位与许有德同科的老侍郎，正端着一只紫砂壶，悠哉游哉地听着笼子里的画眉鸟叫唤。
院外一阵急促的脚步声传来。
一名年轻门生连通报都顾不上，气喘吁吁地推门而入。
“恩师！内阁那边透出准信了！”
老侍郎眼皮都没抬，慢条斯理地对着壶嘴吸溜了一口热茶，这才问：“看你这毛躁样，是许有德那老家伙把天捅破了？”
门生猛咽口水，连连点头：“恩师料事如神！江南三司会审落槌了！陈、方两家被判抄家流放，杨家成了告密的功臣！”
老侍郎拿着紫砂壶的手猛地一顿。
他转过头，双目圆睁，随即仰头爆发出一阵响亮的
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