末等斋舍。
屋内的三盏桐油灯捻得极高，豆大的火苗将十几张涨红的脸庞照得通明。
李恪手里捧着一份满是墨迹的《长街论道实录》，嗓音已经完全嘶哑。
“理在事中！徐亚元说得通透！”李恪一把将实录拍在缺了腿的木桌上，拍得灯火一阵乱晃，“那些世家拿生僻的经注压我们，不是因为经注是唯一正途，是因为他们有藏书而我们没有！我们今日若是再退下去，大乾的科场便永远是他们世家的后院！”
站在一旁的几名同窗同样满眼血丝，连日来的挫败被这白纸黑字的实录彻底扫空。
“李兄说得对！我们读书，读的是治国安邦的实事。凭什么非要照着太学祭酒定下的规矩去咬文嚼字！”
“对！徐亚元敢顶着满街的声势开言。咱们就算功名未就，也绝不能让这番论断沉寂下去！”
外城的几家客栈内，落榜的举子们同样彻夜未眠。
他们提着酒壶，拍击着桌面，口中高声诵读着实录上的字句。长
“我们不能再各学各的！”李恪在一众生员中站定，扫视众人，“荥阳郑氏有宗族，江南学阀有书院。我们要探求实理，就必须聚拢人心！”
他找来一张破旧的白纸，提起毛笔，重重写下三个大字：求真社。
“只求天地实理，不问家法师承！诸位，谁愿与我一同结社！”
“算我一个！”
“我也来！”
仅一夜光景。
京师十二坊内，十数个自发结成的新学文社迅速冒出。
“求真社”、“明理堂”、“致用斋”……一块块简陋却墨迹淋漓的木牌，挂在了客栈、茶楼乃至寺庙偏房的门口。
这些文社摒弃了往日士人聚会吟风弄月、作诗狎妓的旧习。
年轻的书生们坐成一圈，面前摆着几块木炭，全都在激烈探讨天地造化的演变。
有些争论急了，甚至会撸起袖子互相推搡。
但这股崇尚理性探究的风潮，正迅速蔓延。
读书人的笔杆子，终究跑不过商贾逐利的车轮。
市井商贾对利益的嗅觉，远胜于清高文人。
各大坊间的书商与民间刻字工匠，在放榜的当天下午便窥见了这场新学论战背后的泼天富贵。
书林斋的后院工场。
数十盏防风灯笼将院子照得极其透亮。空气中弥漫着刺鼻的油墨味与木屑的涩味。
胖掌
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