娘和老娘还在内城里头，这要是水眼被污了，她们拿什么活！”
“这可咋办？这风里会不会已经有毒了？我方才好像吸了一口，嗓子眼怎么开始发干了……”
恐慌在北马道上迅速蔓延。
士卒们的阵型开始松动，有人扔下了手里的长杆，下意识地捂住了口鼻。
有人眼神在四处乱瞟，寻找着可以躲避的藏身之处。
军心的动摇，已到了崩溃的边缘。
众人都唯恐城墙上刮来的风沙里，夹带了要命的阴气。
当！
一声钝响，如惊雷般在马道上炸开。
铁兰山手中的大刀重重拄在砖上，溅起几点火星，生生压住了周遭的惊惶。
“都给老子闭嘴！”铁兰山虎目圆睁，厉声喝道，“天还没塌下来！谁再敢乱嚼舌根乱军心，军法从事！”
喝退了士卒，铁兰山转过头，看向一旁静立的许清欢，眼底透出极深的忧虑与急躁。
“许大人。”铁兰山开口，声音沉重如铁，“这赫连人世代在阴山以北吃草放牧，连个像样的郎中都凑不出几个。”
“你说，他们究竟从何处弄来这等阴毒物件？”
朔风呼啸，许清欢从袖中抽出一块素色的绢帕，不紧不慢地掩住口鼻。
她迈开步子，走到一处未被残尸波及的垛口旁。
“铁帅。”许清欢的声音清冷，“我没记错的话，大乾立朝二百余年，史书典籍上记载的绝死大疫，共有五场。”
“成化三年，江淮大涝。水退之后，鼠疫横行。两淮盐场十室九空，染病者初期畏寒高热，不出三日，腋下与颈部便肿起黑核，咯血而亡。”
“那一年，江淮的运河里漂满了无名尸首，连漕运都断了整整半年。朝廷发了百万两赈灾银，连个运粮的活人都雇不到。”
“隆庆七年，蜀中大旱。赤地千里，随后大疫四起。”
“那场疫病，染病者浑身长满红斑，皮肉滚烫。七日之内，五脏六腑皆被高热熬烂。蜀中各州的义塚填满了死人，连烧尸的柴火都卖到了天价。”
“再有，便是宣德末年的京畿黑疮。
“那场疫病来势极猛，京城九门紧闭，连宫墙之内都未能幸免。太医院束手无策，只能眼睁睁看着染病之人皮肉脱落，化为枯骨。”
“京城外的化人场，日夜焚烧尸体，黑烟遮天蔽日，整整烧了三个月，连天上的云彩都被熏成了黑色。”
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