张大人把京中来的申饬文书摊在桌面上，对着最后一行朱批，反复看了三遍。
“查雁门荒擅引河水一案，先行拿问主事之人，封存粮种账册。”
他把文书推到书吏面前：“抄三份。一份贴咱们营田司门口，一份送府衙备案，一份——带去雁门荒。”
书吏提笔蘸墨，犹豫了一下：“大人，这事……钦差行辕那边若追问起来……”
“追问？”张大人从椅子上站起来，走到窗边，用指甲刮了刮窗棂上的灰，“你知道前年营田司报上去的折子怎么写的？”
书吏不敢接话。
“盐碱不可治，修渠无功，请裁撤屯田拨款。”
张大人冷哼一声。
“哼！前年这么写，大前年也这么写，再往前推五年，年年这么写。”
“朝廷拨下来的修渠银、农具银、口粮银，加起来多少？你比我清楚。”
书吏的笔尖悬在纸上，墨滴落下来了一团黑。
“那个寡妇要是真把地种活了，”张大人拿起桌上的茶盏，握在手里转，“那这些年的旧账就全翻出来了。”
“到时候追究下来，不是我一个人的事，从营田司到府衙，从府衙到镇北城，一条线上拴着多少人？”
“不是我要害她啊。是她把这条路堵死了，我不动手，底下那些人也坐不住。”
他心里没说出一句话：
要怪就怪这大乾吧。
书吏低头抄写，不再多嘴。
“对了，钦差那边最近忙什么？”
“回大人，”衙役头目弓着腰，“听说在查副将府私下换马的案子。”
“贺副将那边闹得不轻，钦差行辕这几日进出的全是军纪司的人。”
张大人点了点头，挥手让他去办。
门外脚步声刚散，胖差役和瘦差役从廊下拐角冒出来，一前一后挤进后堂。
胖差役搓着手，脸上堆着讨好的褶子：“大人，小的们愿意带路！那雁门荒的路小的们熟，闭着眼都能摸过去。”
瘦差役在旁边帮腔：“大人有所不知，那寡妇现在可不种粮，满地种的全是草！马吃的苜蓿！”
“五百个残废全听她一个人使唤，她说往东挖就往东挖，她说往西引水就往西引水，跟土皇帝一样。”
张大人没接话，从柜子底层翻出一副铁锁链和两具木枷，拍在桌上。
“带上这些。”
——
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