终于，赵过示意亲兵把李和尚带回，说道：“罢、罢了，既然都替你求情，便、便看在鞠大人与诸将的面子上，饶你一命！且、且回军中，好好想想你的过错！来、来日再战，若再有违军纪，定、定斩不饶！”对诸将说道，“你、你们也都散去罢，好生整治本部，以、以待来日再战。”
不等诸将答话，拂袖起身，转入后堂。诸将散去不提，只说鞠胜，跟着他也来到了后堂。
两人坐定，自有亲兵上茶。待亲兵退下去后，鞠胜抿了两口茶水，瞅着赵过，忽然笑了起来。
“先、先生为何发笑？”
“大人演得一出好戏！差点把俺也骗了过去。”
“此、此话怎讲？”
“大人本就没有打算斩了李和尚，对不对？若是大人果有此意，怎会如此轻松就将他放过？至少也应该‘死罪可免、活罪难逃’！可大人不但没杀他，军棍也没打一下！这不是在做戏又是什么？”
赵过手抚茶碗，笑而不语。
“只是俺却不明白，大人做这出戏是为了什么？是为了严肃军纪么？”
“先、先生所说不差，李和尚乃我海东虎将，是、是主公的爪牙猎犬，俺怎能贸然斩之？至、至于为何做这出戏，却是两个原因。自、自获济宁大胜以来，军中渐有骄气，兵、兵法：‘骄兵必败’，所以，趁、趁此机会，俺刚好可以敲打一下诸将。”严肃军纪只是其中的一个原因。
“噢？那不知第二个原因是什么？”
“从、从奔袭巨野至今，全军在济宁已鏖战月余，几、几乎无日不战，都很累了；且、且大胜之后，人心思归，这、这是常理。若不加以整顿，用、用不了多久，必定军无斗志。故、故此，也正好趁此机会把士卒们的战意重新跳起来，让、让他们都渴望报仇雪恨，一雪此番战败的耻辱。这、这是第二个原因。”
鞠胜非常佩服，说道：“大人思虑周全、一箭双雕，虽然小败，却因此重新凝聚了军心、挑起了将士的斗志，真高明妙计也！”
赵过一笑，端起茶碗，两人轻轻一碰，分别饮下。鞠胜放下茶碗，正色说道：“如今军心已凝、斗志已起，下一步，大人打算如何？”
“正、正要与先生商议。”
……
这边赵过、鞠胜品茶商议；那边曹州城内，察罕、李惟馨酒宴刚罢。
两个人都没喝多少酒，很清醒。只是李惟馨喝酒上脸，两颊略有酡红，等侍女们把案几收拾好，他敛容说道：“主
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