棣州城陷落。
消息传到益都时，已经是两天之后了。
随着这个消息一起传来的，还有另外一个消息：历经十来天的血战，赵过终于攻下了巨野。姬宗周等人的猜测没错，元军之所以不惜代价、突然发动了对棣州的总攻，原因正是在此。
巨野一丢，就等同济宁路落入了海东的手中。虽然王保保在诸将的扈卫下，侥幸得以拼死突围成功，但其部损失极大。曹州军负责断后，全军覆灭。河南军万余人折损过半。也就是说，济宁路的元军已无余力反攻。
在这种情况下，察罕要想挽回被动，除了迅速攻克棣州之外，别无它法。
因为打下了棣州，便可以威胁到益都。尽管益都的援军已先后赶到，也许很快就又能把棣州夺回。但是最起码，能够分散一下邓舍的注意力。只有这样，察罕才能争取到缓冲，好再调兵遣将派去济宁，争夺巨野。
济宁路的战略地位太重要了，临淮泗，控运河，南下可入河南，西进可通山西，北上能够威胁河北，察罕帖木儿绝对不会轻易让给邓舍。如若不然，一旦被邓舍在此地站稳脚跟，就不再是他掌握主动，而是成为益都掌握主动了。
“棣州失陷。攻克巨野？”
益都城内，邓舍不知道是应该欢喜还是震惊。
“一个好消息；一个坏消息。”
“棣州陷落并不可怕。计算时日，咱们的援军应该都已抵达。据报，城陷时，罗国器与姬宗周抵抗得很激烈，想必元军的伤亡应该会是很严重。而且，罗国器在撤退前还把城门和辎重等物都给烧掉了。城墙也有坍塌。故此，想要把棣州夺回应该不难。……，问题反倒是在巨野。”
“巨野怎样？”
“察罕不惜代价夺下棣州，很明显是在为增兵济宁争取时间。虽然说，我军打下了巨野，但付出的伤亡不小，并且就眼下来说，有山阳湖和济州的阻隔，庆千兴、杨万虎、李和尚等部还不能与赵过会师。如果在这之前，察罕一边将我益都的视线吸引在棣州，一边调集够了军马，对巨野展开反扑。就凭赵过的那点骑兵，怕顶不住。”
“先生的意思是说？”
“如今战局已进入关键时刻。以臣之见，主公应多注意巨野。棣州，小患耳。好有一比，棣州是看似危险，实则无恙；而巨野却是看似告捷，实际上暗藏危险重重。”
棣州有惊无险，巨野还是主要矛盾。
“说实话，阿过能不负厚望，竟以万人骑兵，果然攻下了巨野，战
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