为正统。邓舍平素对这种现象就很注意，结合洪继勋等的介绍，对士子们的这种心态略有分析。
如果拿后世的术语来套，有元一代，地主、士大夫对胡元政权的拥护可以归结到阶级利益上。特别南方的地主、士大夫，有坚决反元的，更多的选择了配合。因为蒙元政府用汉法治汉地，最起码承认并且保护了他们对佃农、对乡里巴人的剥削。
学术思想上来讲，先秦儒家提倡“尊王攘夷”，“严夷夏之防”，夷与夏的主要标准在文化，不在种族。
到了南宋，国势不振，饱受外族欺凌，少数士大夫，如陈亮等人，开始认为“中国”即汉人，对夷狄产生强烈的排斥。不过，这种观念并不流行。宋之遗民，主要还是由于忠君，而不是排夷。
入元之后，儒生不再讲“夷夏之防”，而着重“用夏变夷”。“能行中国之道，则中国主也”。也就是说，夷狄可行汉法，那么，就承认它们为正统王朝。而元朝已行中国之道，故此可为正统。
也因此，元末群雄逐鹿，绝大多数的士大夫并没有响应号召，反而竭力尽忠蒙元。
汉人士大夫的种种心态，简而言之，其实从十几年前的一件事上，就可以看的清清楚楚。至正三年，元帝下诏修宋、辽、金三朝史，任脱脱为主管。
这个史书，蒙元早就想修，只是却有一个问题，宋、辽、金三朝，谁为“正统”，换言之，蒙元继承的谁的道统？有以宋为正统，有以辽、金为正统，至少与宋并列为正统的。各种观点辩论不清，相持不下，故此拖延不决。
到了脱脱修史，毕竟蒙人与辽、金相仿，都是戎狄，不列辽、金为正统说不过去。而汉人对这个正统观又非常在乎，也不能不取宋为正统。于是，他遂采取了折中的观点，以宋、辽、金各为正统，互不从属。至此，方才定下了修史的基调。
当时有两个名闻天下的汉人士子，一个叫危素，一个叫杨维祯。对脱脱采用的正统观，他们两个人一个赞同，一个反对，分别上书，阐述个人的观点。
危素说：“本朝立国于宋、金未亡之先，非承宋、金而有国也。”他认为蒙元并非上承宋、金，因此自成正统。元灭宋，取而代之，就像是唐灭隋，宋灭周一样。完全不必讳言，这是天经地义的。
杨维祯说：“历代离合之殊，固系乎天数盛衰之变，万年正闰之统，实出乎人心是非之公。”他认为“正统”与否，不完全取决于统治时间之长短，地域之大小，实力之强弱，名分之偏正，而在“天理人心之公
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