外进来个侍卫：“报大人，斥候回城。”
“速传来见。”
张居敬兵败，佛家奴遣派出许多的斥候，远放到义州附近，打探情报。那斥候进来，跪倒行礼，道：“小人昨天上午离开的义州，刺探最近处距义州二十里。义州城池防备森严，观其旗号，守城的约有一两万人，尽是步卒。”
“见未见有人马出城？”
“前天见有数万红贼骑兵出城，由邓贼亲率，似往去大宁外。除此之外，未曾见有其他人马出城。”
“确定？”
“确定。”
“确定邓贼去了大宁？”
“小人跟了一阵儿，辨其方向，应为大宁。”
佛家奴霍然起身，两手相握，提在腹前。蒙古人体格本就容易发胖，他养尊处优，肚子极大，绕着案几转了几圈，他踌躇不绝，问道：“果真去了大宁？要去大宁，必经兴中州，张居敬的残军，有无动静？”
“张大人的旧部乱做一团，世家宝传了命令，命他们就地驻防，许多人不肯听从，要撤回兴州。接连数日，已经撤走两三支人马，又有些许军马去了大宁。剩下城中的不足三千，自保不及，估计不会对邓贼进行阻击。”
“果真去了大宁？”佛家奴喃喃自语，他不肯相信，心想：“假象，假象。”急步走近地图，凑在前边，扒拉着观看，他的肚子顶在墙上，甚不舒服，稍微向后退了点，听见堂外脚步急促，又有斥候回来。
这斥候晚回了会儿，有新情报。
他道：“小人昨天夜间离开的义州，有紧急军情，报知大人。”他半路上遇到了别支的斥候，要了他们的备用马匹，一人六马，马歇人不停，因此虽晚了半天，比起来先前那斥候，回城的时间上不相上下。
“讲！”
“小人负责探查的范围，为义州东北。昨夜见有一彪人马，远远从广宁方向来，打的红贼旗号，过义州而不入，径奔我惠和而来。”
“看的清楚？”
“清楚。”
“多少人马？”
“这彪人马防范极严，探马散出三十里。小人无法近前，无奈舍了坐骑，潜行靠近，最近处距之约有七八里。天黑看不清楚旗帜，他们没有打火把，摸黑而行，观其队列长短，大约两万人。”
“没打火把？”
“不但没打火把，金鼓声也没有，甚至没有听到人声、马匹的声音，静悄悄的。”
“夜行不打火把，悄然无声。”佛
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