在纸上浸染开来，就如堂外的雪，飘摇不定。
邓舍犹豫不决；其实他又早已下了决定，就在他召张歹儿、庆千兴回来的那一刻，他清楚的明白，什么才是最佳的选择。他想起了洪继勋，只知道在南边，具体位置不清楚，问道：“洪先生，现在何处？”
“不在德川，就在平壤。”
“再派信使，往去催促。”他需要的，并非洪继勋的意见；他需要的，也不是洪继勋的支持。他需要的，是洪继勋周密的思维，敏锐的判断。思维周密，可以预测情势发展；判断敏锐，可以定下对应策略。
……
洪继勋没在平壤，也没在德川。
信使找到他的时候，他正在回双城的路上。古代的能吏可以日判百案，洪继勋与他们不相上下。自双城至平壤，沿途十几个州县，罢黜官吏、提拔候补，快的半天，他就能搞定一个。
要说起来，他的办法很简单，每到一个州县，先翻阅官员们的档案功绩，然后面见考核，接着视其官员人数，定一个裁汰数额，去粗存菁。最后，由地方推荐汉人，提拔补缺。遭到裁汰的官吏，幸运的，全身而退；倘若有人检举贪污、违法，悉数砍头。
接了密报，洪继勋马不停蹄，迎雪翻山，跋涉冰河。当日深夜，入了双城。
邓舍帅府内，灯火通明。从早晨就开始的军议，到现在依然没停。参加军议的人不多，仅有陈虎、佟生养、杨万虎、河光秀、毕千牛等五六个重要军官，但意见不一。有杨万虎这样赞同出军的，有陈虎这样提议坐观的。彼此斥责，你说他胆怯，他说你莽撞，大堂内闹哄哄，响成一片。
邓舍充耳不闻，提笔疾书。毕千牛眼尖：“洪先生回来了。”
洪继勋出入帅府，不需通报。夜雪甚大，他满头浑身尽是落雪，便如个雪人也似。邓舍忙放下笔，下堂迎接，吩咐亲兵帮他清理。洪继勋伸手解开貂裘，随手扔下，显出里边的一袭白衣，一揖到底：“见过将军。”
“无需多礼。”
洪继勋打开折扇，啪的合上。
火光烛影中，他挺立堂前，四顾诸人，朗声说道：“请问诸君，愿为人上人？抑或甘心奴中之婢？”没人说话，他接着道，“若甘做奴中之婢，小可无话可说。若愿为人上人，今有千载难逢之良机在前，为何不思进取，反而在这里，空自学鸟雀聒噪？”
陈虎沉脸，杨万虎大怒：“大胆！”
邓舍取来案上文书，递给洪继勋，笑道：“我有檄文一封，请
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