顾焕生饮下一杯酒，指着画舫顶部说：“打雷闪电，往往劈燃房屋。为何有了避雷针，这天火就很少发生了？这闪电会发光，又能点燃物什，它究竟是什么东西？”
避雷针是赵瀚让做的，最初安装于南京皇宫和官舍衙门，十多年来渐渐传播到各大城市。
人们不懂得其原理，只知道能避免雷火，认为是天子龙气在御雷。于是，避雷针就有了民间称呼，叫万岁铁、真龙须、天子镇雷尺之类。
甚至在安装避雷针时，还要请道士来做法，朝着南京跪请天子龙气。
事实上，早在汉代，中国古人就发现了静电，但把静电吸引物体，跟磁石吸铁混为一谈。而在半个世纪以前，英国人也发明了摩擦产生静电的机器。可无论东西方，都不知道那是什么玩意儿，根本没有与天上的闪电联系起来。
顾焕生继续嘀咕：“如果把闪电引下来，接到我的画像机上，能不能在玻璃表面留下人像？”
这纯粹就是在凭空瞎想，而且带着某种神秘主义色彩。
程景明说：“就算能让闪电作画，那又有什么用？难道每一次画画，都要苦等着闪电来临？”
顾焕生摇头：“闪电能够引燃房屋，能够劈断树木，肯定是钦天院所言的气（物质）之造物。避雷针是铁做的，而且连接到地面，说明这种电气，可以通过铁来传导。一直传导地上，被大地所吸收，因此房屋才可安然无恙。”
“此言极是。”众位富家子点头，能混他们这个圈子的，不可能有傻瓜滥竽充数。
顾焕生继续说：“房屋是木头做的，不能把电气引入大地，而是自己燃烧起来，说明木头是不导电的。”
李敏衷说道：“但人站在树下避雨，也会被雷劈，这又如何解释？”
“雨水导电啊！”一个叫谭廷光的公子哥说。
顾焕生说道：“烧煤可用蒸汽机纺织，电气可否也用来转动机器呢？”
程景明说：“电与水，皆为天然造物。水可以推动水车，但至少在河里流。就算电可以运转机器，你总不能随时召唤闪电吧？”
“那顾兄不就成雷公了？哈哈哈哈！”
众人又是大笑，这些家伙没心没肺，总喜欢互相挖苦为乐。
顾焕生问道：“能不能由人来造出电气呢？”
“怎么造？”程景明反问。
众人茫然。
他们都是知道静电的，每期都订阅钦天院的《物理学报》，钦天院
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