条路，就顺路带了几颗杏子过来，是后院那棵树上结的。”
姜大柱放下手中的杂物，接过那只陶碗。
杏子还带着水珠，在傍晚的光线中微微发亮：“杨夫人有心了。”
杨氏在他旁边的石头上坐下来，双手交叠放在膝上，姿态放松：“不用叫我杨夫人，叫我的名字就行，我叫杨蕊。”她偏过头看他，“你帮了李氏那么多次，她最近气色好了不少。”
姜大柱拿起一颗杏子咬了一口，汁水在口中散开，酸甜适中：“她一个人住那么偏，没有人说话，确实不容易。”
杨蕊轻轻点了点头，目光落在远处那些正在变暗的屋檐上：“赵明辉的女人太多了，他根本顾不过来，有时一两个月才去一回。我和李氏还算是好的，至少有个院子住，有饭吃有衣穿。有些女人连这些都未必有。”
她说到这里顿了一下，像是在想该不该继续往下说，然后声音放低了一些：“我进赵家不到一年，本来以为能过上好日子。可我很快就发现，赵明辉根本不在乎我们过得好不好，他只是需要有人填满那些院子，让赵家看起来体面，看起来人丁兴旺。至于我们怎么过，他从来不问。”
她说完这些没有等姜大柱回应，而是从他手上的陶碗里也拿了一颗杏子，咬了一口，嘴角沾了一点汁水。
她用手背随意擦了一下，侧过头来看他的侧脸：“你呢，你在赵家做护院，是为了什么？”
姜大柱没有回答这个问题，转而问她：“你在这边过得闷不闷？”
杨蕊微微愣了一下，像是没想到他会反问。
她想了想，低头看了看手中咬了一半的杏子：“闷啊，当然闷。但比我在娘家的时候强，那时候连饭都吃不饱。现在至少不用饿肚子了，只是有时候闷得慌，会想找人说说话。”
她说到这里，放下手中剩下的杏核，声音更低了一些：“你要是愿意，晚上也可以来我院子里坐坐。赵明辉这个月又不会来，我一个人待着也是待着。”
姜大柱看着她低垂的睫毛和在暮色中显得格外清晰的侧脸轮廓：“好。”
那天晚上他去了杨蕊的院子。
她的院子和李氏的院子格局差不多，但比李氏那边更整洁一些，窗台上放着几盆矮牵牛，花已经谢了，枝叶依然绿着。
室内亮着一盏油灯，灯光昏黄，将墙上的影子拉得很长。
她没有多说什么，只是让他进来坐，顺手关上了身后的门，门闩落下时发出一声清脆的轻响。
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