有人请田萁上路，母子分别在即，相拥而泣，田萁拉着儿子的手，连声嘱咐道：“母亲的这份苦心，将来你自会明白。记住娘的话，好好做个国王。”
田萁回长安后，被安排在大明宫内太液池上的蓬莱阁居住，一连数月不见李茂。
李茂这些日子不在长安，东巡去了洛阳。孟迎春欲为孟盛聘洛阳豪门之女韦氏为妻，李茂决心过去为儿子把把关。韦氏之女温良贤淑，知书达理，与孟盛性格相合，李茂很看好这门亲事。
新朝仍沿用隋唐以来施行的科举制度，并加以改革完善，孟盛已通过乡试，取得了举人的资格，来年将以贡生的身份入京参加会试。
孟迎春欲安排父子见上一面，李茂道：“不必了，明年自然就能见着。”孟迎春笑道：“盛儿学问虽好，奈何天下英才太多，我始终有些担心。”李茂道：“无妨，明年的卷子我来出，我提前让你知道。”孟迎春道：“我不要你为他作弊，盛儿的学问很好，一定能高中，给你争脸的。”又问：“他已长大成人，可否告知他真相。”李茂道：“徒增烦恼而已，留在心里吧，我左右也不会忘了你们母子。”
孟迎春道：“有时候我真后悔当初没接受你的封告，我若肯委屈一下自己，就不会让你们父子见面却不能相认了。”
李茂道：“这样也好，做皇子未必是幸，做一个受皇帝关注的普通官员，会更有作为。只是你怎么办，你还是不肯退隐江湖吗？”孟迎春道：“为了他的前程，我自会退出船帮，奈何身在江湖，有着许多的不得已，我需要时间，你不要总是催促我。”
李茂道：“我不催促你，我也知道你的难处，你还能退隐江湖……等你退隐之后就搬到长安来，我们常见面。”
孟迎春摇了摇头：“你也有许多不得已，我们母子会自己照顾好自己，盛儿的将来让他自己走，好吗？”
李茂道：“好，我答应你。”
夕阳西下，山河壮丽，李茂到了该回宫的时间，临别之际，孟迎春又道：“老夫人临终前嘱托我，要我照管好她的子孙，我原以为她说的是孟氏一系，现在想来她老人家是另有深意，我不敢过问你的事，只想说：得饶人处且饶人。”
李茂道：“我并非刻薄，只是他们还不肯服顺，若他们肯让一步，我也可以网开一面。”
孟迎春道：“我明白了，你保重。”
李茂也道了声保重，目送孟迎春先上了轿，这才上马回宫。
……
蓬莱阁冷清了一
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