地笑了笑，然后用手指滑过她飞扬的卷发，用拇指拂过她的脸颊。"随你怎么想，亲爱的。"
宁香寒想退却，但发现她无法移动。她再次想起在阳台上珀西送给她冬日玫瑰的那个时刻，那时她完全无能为力。但这次不同，一种她无法命名的感觉，一种将她和伯爵以及他和她联系在一起的东西，使她感到软弱和无助。
我不软弱。
这个想法在某种程度上恢复了他们之间的平衡，当珀西放下他的手时，宁香寒感到这一刻过去了。
"晚上见，毛拉小姐，"他承诺道，然后在转身登上马车前低头鞠躬。
宁香寒看着那队奔跑的斑点马消失在碎石的乡间小路上，向冬日玫瑰的舒适寒意伸出了手。在峡谷周围，一群乌鸦扑棱着黑翅膀飞上了天空。宁香寒警惕地注视着它们，一半的乌鸦脱离了马车，跟在马车后面，而其余的乌鸦则移到离小教堂较近的树上，盯着她看。
"该死的害虫，"宁香寒小声嘀咕着，扼制了一个哈欠，她的手垂到了别在腰间的吊坠手表上。这些天来，睡眠是非常短缺的，特别是宁香寒不得不等到午夜时分来练习使用她的冰魔法。没有什么华丽的东西，只是释放宁香寒胸腔内积聚的压力，如果她太久没有从她冰冻的心脏中排出魔法的话。
自从宁香寒用她的魔法打开了玫瑰宫下面的秘密通道，那种苛刻的冲动越来越频繁，而且要求越来越高。这很令人担忧，下次见面时我应该记得问问珀西。
宁香寒叹了口气，在确认她的坐骑和护卫应该再过几分钟就到了之后，把吊坠手表重新钉在了她的衣服腰线上。她听到小教堂的门在她身后打开，但没有转身。她不希望与这里的人交流，尤其是那些她真认识的人。
"好，好，好。这个小混血儿现在是男爵夫人了？"
宁香寒的手指紧紧抓住斗篷的流苏，她慢慢转过身来，面对林肯的一个老同学熟悉的声音和面孔。林肯称他为阿特。
宁香寒双手合十，看着这个令人难以忍受的年轻贵族，他脸颊凹陷，鼻子长长的，戴着放大眼睛的眼镜，在宁香寒看来，他就像一只病态的骆驼。
阿特像时钟一样准时，把一摊黄褐色的唾液吐在离宁香寒衣服下摆只有几寸的铺路石上，向她露出了笑容。"你已经长大了，小混血儿。"
"时间有办法做到，"宁香寒中性地回答，她绕过他向教堂走去。她知道最好不要和林肯的朋友单独相处。
"嘿，嘿！" 阿特抓住她的右臂，
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