了防止外人看清皇宫内的情形，城墙比内城还要高上一丈，已经多次攻城的贺齐舟知道，这一丈的高度将会多付出多少代价。
甄别各大牢房人犯的工作基本也进入尾声，因为不断有解救出来的人加入甄别的队伍，那些无罪而被关押的「杨党、刘党」很快均被释放，其余犯人大多被继续关押，除非有被释放的官员提供担保，否则一律按原判罚执行。
为了不让洛阳这座大城失控，六部、兵马司等衙门官员大多继续留用，一座匪盗四起、无法可依的城市对城中五十万百姓而言，就是一个灾难。
同洛阳一样，从解救犯官的第一天起，贺齐舟就着手让这些官员和他们的家属做好随时离开洛阳的准备。城中有的是马车，一辆辆地都被征用起来。
午时，贺齐舟还未下定决心是攻城还是撤离，一封书信却送到了手上。据接信的士兵说，送信之人狂奔入廓城后，其坐骑便倒毙而亡，骑手显然有不错的武功，挡下两名暴风雪卫兵的出招后，说出自己只是送信的信使，需要马上等到贺齐舟的回复！
卫兵不敢怠慢，一边召集同伴看住那个说完话就累晕过去的信使，一边迅速将信送了过来。
「战书」这是信
封上唯有的两个字，字迹潦草，几近狂草，其中似乎包含了无比的愤怒。贺齐舟缓缓取出里面薄薄一张信纸，同样是潦草到一眼看不清的字迹，以致于贺齐舟最先看清的是落款的名字——姜杉！
……
姜杉很愤怒，极其愤怒，愤怒到了极点！队伍好不容易摆脱饕餮的骚扰，靠着长安城的高大城墙，勉强休整了一晚，可刚刚走了不到三十里，一名身着白袍的侦骑便带来了那个让他气出血来的消息：廓城失守，外城失守，内城失守，皇城告急！速归！
愤怒过后的姜杉很快便冷静下来，大半生的隐忍已经让他变成了一种习惯。三封信几乎在瞬间写完，三名最好的侦骑，配上最好的马，一人三骑向两个方向跑去，洛阳方向两人，冀南方向一人。而贺齐舟手中看的，正是姜杉最先写就的「战书！」
「贺齐舟，杨征谋反，其罪当诛，十八名杀手均是朕所通知，如今朕可以给你一个报仇的机会，也想和你豪赌一场。
后日正午，朕一人先抵洛阳，朕可依江湖规矩与你战上一场，朕的赌注是性命和皇位！若你输了，那就也请留下性命和劫自城中的官员与财物！
时间就定在后日午时吧，地点可以让你选，只要能保证公平就行！君无戏言，你大可以将此
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