最终，张掖太守张坦采纳了谢艾的建议，领兵马杀出了永平城，并一度击败城外的叛军，将他们赶向酒泉郡的安弥县以北。
战事的顺利，让张坦大喜过望。
他命谢艾留守永平城，并且拨派了一千骑兵和三千步卒辅助谢艾守城，自己则率领余下的全部兵马进入酒泉郡，继续追击句渠知的叛军。
望着领兵离去的张坦，谢艾站在城门楼上，挥动了一下手中的白羽扇，无奈地摇了摇头。
继而，他急命手下关闭城门，立刻做好迎敌准备，同时又命城中所有的青壮上城墙，参与到即将来临的攻防战中。
对于谢艾的做法，留下守城的其他人多有不解。
既然郡守张坦已经领兵打退了叛军，就说明张掖郡已经解围，哪里还会有人来攻击永平成呢？
东边是朝廷的西府军，他们不可能来攻打永平县，而以羌氐为首的叛军业已推入酒泉郡，又怎么可能返回呢？
虽然大家不理解，也有不少怨言，但谢艾是守城之将，没有人想因为抗命而受罚。所以，大家也都行动起来，做好了迎敌的准备。
果然，就在张坦的大军离开张掖郡后，一支近万人的粟特裔叛军在两日后杀到城外，并且借着月色对永平城发起了攻击。
氐王句渠知的落败是假，他只是要把张坦的兵力引出张掖郡，将围杀的地点尽可能地远离西府军。
另外，西海境内的变故，让他得到了羌人首领姜聪的呼应，因此也决定将主战场拉到酒泉郡一带。
不过，句渠知并不想把张掖郡白送给西府。
因此，他命粟特裔康肃领兵折返张掖，并承诺将张掖郡交由康肃来掌辖，以此来激励粟特裔的叛军攻向永平城，从而阻挡西府军进入张掖。
张坦出城迎敌的伊始，谢艾从双方的战况就判断句渠知在诈败，推测会有叛军再来攻城，也便由此提前做好了拒敌的准备。
不过，谢艾并未完全以固守的策略迎敌。
当粟特人攻城之时，他亲率城中的一千凉州军骑夜出南门，过黑水直接扑向合黎山，一举击溃了粟特人建在山脚下的粮草大营。
粟特首领康肃得知后营被袭，急命放弃攻城，领兵回援合黎山大营，围堵攻营的谢艾及其一千凉州军骑。
谢艾在放火烧了康肃的粮草后，带着骑兵向南折返至临泽，对前来救援的粟特军进行了一次冲击，随后即刻抽身而走，返回了永平城。
在此之后，谢艾
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