夜已经深了，柔吟推说酒喝得有些多，早早回房去睡了，尉迟夫人的确不胜酒力，席间几杯酒下肚，撑到饭刚刚吃完便醉倒了，尉迟成义把夫人送回房间，回来又和释喝了几杯。
“释儿，现在就剩你我父子二人，虽然今日过年，但为父还是想和你聊几句。如今皇上的身体日渐虚弱，虽然一直有意禅位给太子，但是终究还是有些担心。昨日进宫，皇上单独在御书房召见了我，和我说起太子年纪也不小了，原本早打算禅位，但是陛下总担心太子殿下识人不清任人唯亲，所以迟迟下不了决心。”尉迟成义有些担忧地对释说道：“太子生于太平盛世，一直在陛下的羽翼之下长大，太过顺遂。你我父子常年征战在外，尉迟家与太子并不熟识，皇上有意武将之中挑选你来辅政，但太子似乎更加属意入京不久的廖舒平，这几个月私下走动颇为频繁。”
释听完父亲的话，端起桌上的酒一饮而尽，然后对父亲说道：“父帅，太子殿下对我应该颇有戒心，虽然我不知道他到底想干什么，但是想来我们并非同路之人。辅不辅政的我其实并不在意，比起这朝堂上的明争暗斗，我还是更喜欢沙场上面对面的厮杀。您别太在意，左右我尉迟家并不靠攀交情立足。”释怕父亲担心，将本打算说的景璠安插柔吟入府的事瞒了下来。
父子二人关于家族前途的讨论就止于这顿年夜饭，年也很快就过去了。转眼已是春暖花开，城外早已冰消雪化春意盎然，女子们都脱了厚重的大毛衣服，换上轻薄俏丽的春装，京都城外淇水河畔，春游踏青的青年男女络绎不绝。尉迟夫人打算去城外的观音庙进香，想要柔吟陪了同去。释从过完年就开始去兵部忙碌，最近很少回家，尉迟夫人见柔吟独守空房，怕她寂寞，便想了这样一个借口，带她出来散散心。柔吟虽然并不觉得独自一人在家寂寞，但是婆母提出来了，自己也没有合适的理由推脱，只得答应下来。
观音庙在京都城东三十里的春山上，春山下面便是绿草如茵鲜花满地的淇水河畔，因着最近两日天气适宜，去观音庙进香的人排了长队。尉迟府的马车一早出门，赶到春山时也只能排在半山腰处等待，马车之中憋闷，柔吟待得有些烦乱，最后尉迟夫人决定弃车，一道步行上山。
九方跟了释去公干，天炎带人护卫马车，于是安排车夫留守，派两个人去前面探路，自己带着四个人跟在两位夫人身后，一行人沿着山间小路朝山顶的观音庙而去。
“母亲，也不知今日怎么回事，竟然排了这么长的队，不知道是不是有什么重要的香
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