着枯木色的皮肤。铁灰色老鼠闻了一下，缩回去半寸，又凑过来闻了第二下。他的鼻尖抵在她皮肤上，停住。殷兰的心跳没有变——小E能看见她侧颈的血管，搏动的频率和池水流动的节奏完全一致。她把自己化成了水。
第三下。铁灰色老鼠的鼻尖蹭过殷兰的喉咙，往她耳后移了半寸。他停在那里，闻了又闻——那里的气味不对。那一小块皮肤上沾着小E的气味，她们长期待在一起，气味渗进了毛根里。
小E的尾巴绷成了一条直线。
殷兰的耳朵动了。她的左耳朝小E的方向偏了一度，极细微的一度——那是灰鼠之间的暗号，意思是"我没事，别过来"。
但她做了一件事。她抬起右爪，在自己的耳后用力挠了一下，爪尖划破了一小片皮肤。一滴血渗出来，混着枯木色的表皮一起翻起——气味变了。她用疼痛掩盖了那点残留的陌生气息。
铁灰色老鼠的鼻尖沾到了那滴血。他的动作停了半秒，然后退回去，发出一声低沉的、像喉咙卡了痰的"咕噜"声。其余十二只毒苗鼠跟着一起"咕噜"了一声。
殷兰跟着铁灰色条纹老鼠跳进了第七过滤池。池水里是浑浊的泛铁锈色的水，水面漂着白色泡沫，泡沫下面隐约能看见细小如蠕虫的东西在游。她跳进水里的姿态很自然，连水花都没溅起多大，枯木色皮毛沾水后变得更加暗淡，像一块吸饱水的朽木。她沉下去了。
小E蹲在拐角阴影里数心跳。一下、两下、三下……数到三百七十三下的时候，过滤池水面波动了一下。殷兰的脑袋从水底冒出来，嘴里叼着一截白色的东西——像一小段骨头。
她把骨头吐在池沿上。那截骨头的表面有一层薄薄的透明膜，在空气中微微反着光。断口不是咬断的，边缘是圆的、光滑的，像被什么东西融化之后又重新凝固了。
铁灰色条纹老鼠凑过去，嗅了嗅那截骨头。他抬起头看着殷兰。
殷兰看着他的眼睛。她没有后退，没有低头，也没有摆出任何威慑的姿态。她就那么蹲在原地，湿漉漉的皮毛滴着锈色的水，嘴角还沾着水底的苔泥。她做了三件事——第一，她张了张嘴，发出了一声和铁灰色老鼠一模一样的"咕噜"，声调、时长、胸腔共鸣的震颤频率完全一致；第二，她抬起右爪，用爪尖敲了两下池沿的砖面，前一声重后一声轻，和毒苗鼠族群确认领地的信号完全吻合；第三，她把那截骨头从池沿推回去，推到他面前，然后把自己的喉咙再次亮出来。
她在说：你找到的东西，
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