成为附近的第一大帮派，势力范围也扩大到整个大运河中段，与盐帮的势力范围形成了交叉。
盐帮与湖龙帮本来是井水不犯河水，在湖龙帮成立之初时，盐帮虽未曾帮助过湖龙帮，但遇事还是给予方便，不曾以大欺小为难过湖龙帮。何九运与冷庆龙也有过几面之缘，也算是泛泛之交。
湖龙帮势力范围扩大到大运河中段后，刚开始与盐帮尚是各走各的道，各干各的营生。但随着自身势力的壮大，湖龙帮渐渐变得肆无忌惮起来，在利益面前几乎是见缝插针，而且手段也越来越不守规矩，因此也开始侵蚀到了盐帮的利益。
现在湖龙帮的势力已强过了盐帮，几次发生摩擦都是盐帮先主动退让三分了事，盐帮兄弟偶有几个不服气与之抗争的，但最后吃亏的总是自己。不过，盐帮的隐忍退让，却没能换来湖龙帮的善罢干休，他们竟变本加厉，开始公然欺压盐帮，并有日趋侵乃至吞并之势。
何九运和盐帮兄弟干着急，却又无可奈何，当地武林盟分坛只会做和事佬，难以真正主持公道，江湖之事又不好告到衙门里去。再说，盐帮虽然有时也缆官府的活来干，但与当地的主要官员并不熟，而湖龙帮在当地官府中却有较硬的后台给他们撑腰，要不然他们也不敢这般胡作非为了。
何九运也曾派人送信请武林盟总舵出面主持公道，但武林盟总管林因明在回信中说，虽然盐帮与湖龙帮之争其中难免发生有违江湖道义的个案，但整体并非是关乎江湖道义之事，而只是帮派之间的利益纠纷，所以武林盟也不大适宜出面主持公道；至于湖龙帮底下个别人犯有为非作歹之事，武林盟已责令冷庆龙自行严惩处理。林因明又在信中说，站在个人的角度看，湖龙帮的所作所为确实过份了点，然后一边夸盐帮做事有分寸，一边又劝盐帮要接受湖龙帮不断强大的事实，最后又安抚了盐帮几句。何九运看完后，觉得林因明大有偏袒湖龙帮之意，直气得把信件撕了个粉碎。
今晚，竟然有湖龙帮的人到大运河边上一个盐帮的分所去直接摊派费用，那架式简直是上峰对下属的命令，并且说如果该分所不能按时交费，湖龙帮就会直接派人来监管该分所。该分所的盐帮兄弟不服，与湖龙帮的人大打出手，但对方也是有备而来，派来的人都是些武功高强的得力干将，结果双方差点闹出人命来。刚才那名门卫就是进来报告这件事的，何九运问明情况后，急忙安排人去救治受伤的兄弟及安抚他们的家属等，并通知其他盐帮兄弟小心防范，没有他的命令不可轻举妄动，吩咐完毕，他才回到酒席
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