那两位是我的好兄弟，我们闲着无事四处游山玩水，刚好路过贵地。”桃红姐道：“那刚才也不介绍给奴家认识一下。”又问，“昨天泰山武林大会，不知几位爷参加与否？”
华鸣洲道：“如此盛事，当然不容错过！不过我们又不是武林高手，只是去看看热闹，说不上参加，惭愧！”又笑道，“他们本来也想喝杯你桃红姐亲手泡的茶，但听说你有事要跟我说，就不方便上来一起喝茶了。不知你是有什么事要跟我说的？”
桃红姐低了一下头，再抬起头来，此时脸上已无媚色，神情略带悲伤，眼框里泪光打转，一副楚楚可怜的模样，说道：“华大爷可以为我们开赌场的，只要坑蒙拐骗，就可日进斗金，是个无本万利的行当？可是人在江湖，身不由己，其中的难处，怕是你们这些养尊处优的人不会知道的！我们要长久在此立足，对本地人自然不能做‘杀鸡取卵’之事，输赢都要有分寸，真正让我们赚到的都是些过路的富商豪客。而且不仅要按时拿大把的银子到官府中打点，每月还要给当地的地头蛇分点甜头，他们这些人虽说是有入股的，其实也只是白白拿银子而已，不出钱不出力，还时不时地要来另外搜刮一番。因此，真正到我们手中的好处差不多只有一半，这一半好处，除了日常花销外，还要时不时地再拿出些银子在当地做些善事，平息民怨，最后能到我们手里的不足三成。”
桃红姐见华鸣洲静静在听着，并未说话，她就继续道：“奴家六岁那年父母不幸染病双亡，正孤独无依之时，幸好有位好心人收养了我，认我做义女，后来又请来师父教我武功与赌技，十六岁时我便开始在赌坊里挑大梁。四年前，义父带着我来这里开了这间赌坊，也算是个安身立命之处。本来我以为这辈子就么过了，谁知两天前晚上来了一个人，直说要白占赌坊的七分红利，否则就要砸场子。赌坊请来看场的武师刚围上去，个个就都被打飞了。这里的宋管事见对方如此蛮横无理，武功又高，只好忍气吞声先千答应着，后来那人说过了今晚子时他就会带人来监管赌坊。那人走后，第二天宋管事去找官府中的人照应，谁知他们只是虚与委蛇，不知对方来头，怕招祸上身，而当地的地头蛇则更是靠不住！”
华鸣洲听了，摊手说道：“你们赌坊里的这些事，干嘛跟我说呢？我又不是个爱管闲事的人，再说我也管不了。”桃红姐苦笑道：“华大爷，虽说本赌坊也时常有江湖中人来玩乐，但自从奴家一见到您，就知道您不是个凡人，所以才想请您肯出手帮帮我们。谁知奴家还没开口求您，您就先推得一干
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