他们自边境回去之后，卫泱泱便立刻向卫秉钺报告了今天得到的情报，托不经开始对腮波雪蝶动手了。申明渊似懂非懂：“他们两国又是怎么回事？”卫秉钺先将托不经和腮波雪蝶两个人的恩怨讲了一遍，又说道：“托不经是突袭，只怕咱们是最早得到消息的，现在可能其他几国都还搞不清楚情况，明天我会派我妹妹回海西报讯。”申明渊顺势说道：“好，那我明天与她同去吧，正好，我也该拜会卫总兵了。”
卫秉钺听他这样讲，便对卫泱泱说：“你明日和陆公子装作前往海西过关的普通男女，不要带武器，一早就出发。到了海西，先去街上随便逛逛，再将他带到春来茶馆。我去找六哥，再来与你们碰面。” 卫泱泱点点头。青年男女在街上闲逛，再去茶馆和卫秉戬会面，最后再去卫家，这自然是绝对不会引起人怀疑的安排。
卫泱泱手脚很是麻利，这天夜里，她便准备好了马匹、水、还有干粮。第二天一早，两个人还有凌泉，装作要出关的样子，前往海西。行了一个时辰，申明渊便看到，茫茫沙漠之中，有一座沙土夯成的边城，展现在自己面前。他曾经在工部看过海西府的设计图，但实际看到时，还是颇为震撼。这海西城孤孤单单地修筑在太平山的峡谷间，东西两面被山脉紧紧包裹，南北两面是黄沙漫漫。它环境虽恶劣，地势却险要，敌军想从南北两面攻下它，都要站在沙子里仰攻，十分辛苦。申明渊也是学过兵法的，但他想来想去，觉得要想攻破海西城，便只有一个方法：围而不打，只有断水断粮，才能让海西府不攻自破。
海西乃是北境四国前往大阳的第一站，也是必经之地，所以南来北往要通关的各国人，是络绎不绝的。他们自万夫门进入海西府，所看到的风景确实是与别处不同，除了一条主街是可以自由通行的，其他小路上，只要遇到拐角处，都有个小小堡垒，方便打巷战时守军各自为战，防守至最后一刻。因是戍边之城，家家户户门口，挂的都是兵器，在家煮饭时，只要敌军来袭，随手就能操起家伙，冲上战场。
更令人惊讶的是，来来往往抬担架运送伤病的，几乎都是女人。申明渊好奇地问：“怎么这干活的都是女人，男人呢？”卫泱泱奇怪他为什么这么问，她随口答道：“男人？男人都战死啦。”是了，这连年征战，男丁稀少，甚至不得不从中原征兵，或者将罪臣流放到海西，这才够兵源。卫泱泱已经习惯这场景，并不觉得有什么奇怪，她答：“除了抬担架，上战场给我们送粮食的也是女人；种地的也是女人；甚至，做兵器的也是女人；
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