人数是工资最高的五十一人，而NBA球队名单之上最多只有十五个人。
NFL一共有超过一千六百名球员瓜分总收入的48%，而NBA则只有四百五十人一起享有总收入的50%。
所以，即使NFL的总收入几乎比NBA翻了一倍，但NFL的人均工资却也不到NBA的一半。
第二，工资帽。
NFL采用的是硬工资帽，高于工资帽就是不准签约，没有例外。为了转会操作和球员续约不陷入被动，NFL球队往往会压缩合同总额以及合同的保障部分，这也使得球队的收入进一步得到了控制和压缩。
NBA同样拥有工资帽和奢侈税触发点两条线，但超过了工资帽仍然有伯德特例、中产特例、双年特例等一系列额外情况可以完成签约，即使超过了奢侈税，也不是大问题，球队只需要缴纳罚金，一样可以签署到心仪的球员。
正是因为如此，橄榄球和篮球球员的工资收入也出现了巨大的差距，与广告代言费用有着诸多相似之处；但整体而言，NFL和NBA的平均薪资差距其实并没有进一步扩大，而是保持着与经济水平相似速度的持续增长，上升趋势是颇为接近的。
事实上，硬工资帽所带来的压迫控制，限制了NFL球员的平均薪资水平，但反过来，却也增强了NFL三十二支球队的平均竞争力，进而提升了联盟影响力——
因为硬工资帽的存在，一支球队几乎很难同时签署多名顶级巨星，再加上橄榄球本来就需要进攻组、防守组和特勤组全面发力，才能赢得比赛胜利，散落在各个部位的巨星就更加难以汇聚了。
自然而然地，球队与球队之间的实力差距也就没有能够完全拉开，以弱胜强、以小博大的经典比赛数不胜数。
更重要的是，这也杜绝了一支球队一家独大的局面，将竞争的激烈程度年年延续了下来。
无论是美国的NBA，还是欧洲的五大联赛，历史上都曾经出现过一统江山、横扫千军的王朝队伍，创建一个属于自己的时代，甚至可能连绵数年，乃至更久；但这样的情况，在NFL之中却是难以出现的。
一来，一支球队赢得超级碗之后，冠军功臣和实力悍将都必然成为其他球队觊觎对象，而硬工资帽的存在也限制了球队将主力阵容完整延续下来的可能，整体实力必然出现波动。
二来，其他球队可以通过选秀以及自由市场的调整，迅速完成战斗力的提升，将本来就差距不大的实力进一步持平。
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