岛上的古树后，岛民对海盗们的态度再不似从前那般恭敬。此番赵竞舟携李烨和泠九香去往琼华岛没有大张旗鼓，只是驾驶普通商船登岛，岛民们见了船，纷纷避而远之。
一个小儿指着商船嘟哝道：“妈妈，那艘船……”
身旁妇女连忙捂住小儿的口鼻将他拖进屋内，低声骂道：“船什么船，你不要命了？”
几个渔夫在渔船上撒网捕鱼，远远瞧见商船驶过，便闲话起来。
“十天半个月不见来一趟，一来便是交税。”
“交税顶什么用，该打仗还不是打仗。”
“瞎放屁，乾洋太平无事，没有他们的用武之地，交税能交出个屁来。”
几个渔夫踩着各自小船有一搭没一搭嚷起来，独独排在最末的渔夫，长得最壮实。他皮肤黝黑、面相粗犷，一看便知不是好惹的人。
无人得知他从哪儿冒出来，只听闻他被海浪冲上岸，清醒时四处询问有无人家收留。旁人见了他鼻梁上深深一道凶恶的疤，纷纷摇头，只有个好心的老太收留他，他也不闲着，日日跟着渔夫们出海捕鱼。
他说自己叫“虎子”，平日里极少说话，旁人问他也只管应几声。他吃得不多，赚得却多，清晨撒开渔网没命似的捞，午时又在集市上杀猪宰牛，晚间闲下来，便倚在家门口的桂树上，呆呆望着什么。
有个孩子也学他爬到树上呆呆地看，有人问那孩子看到什么，孩子说只看到远处的海，以及偶尔驶过的巡逻船只。
虎子的目光热切、偏执，偶尔甚至落下泪来。
今日他亦是顶着炎炎烈日，撒开渔网，捞了大满贯。他将渔网绑在船头，拱起胳膊肘蹭一把汗，深深看一眼驶过的商船，旋即慢吞吞地往家里走。
他把汗巾往脖颈上搭，推开家中那扇草门，突然一愣。
只见李烨坐在烹着热茶的案几前，老太殷勤地招呼他饮茶，而李烨轻呷一口，这才不疾不徐地看向他。
“田兄回来了。”
田虎努了努皲裂的唇瓣，缓步走上前，粗壮厚实的身子如山一般，盖住李烨身前的光线。
“李兄，”他声音颤抖，星目含泪，“你怎么来了？”
“来看看你，”李烨替他倒一杯茶，笑道，“今日无事，咱哥俩好好叙旧。”
田虎豪气冲天，拿起茶杯牛饮般倒入口中。老太不明就里，以为二人是儿时友人，招呼李烨留下吃饭，便出门买菜去了。
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