公主要挟孔雀王和南灵王、索取赎物的经过，随着林聪的述说，不住赞叹黎章和将士们英勇，对自己没能应征入军颇为遗憾，一再惋惜。
林聪诧异地问道：“难道姑娘当时真抱定决心要投军？”
周菡讪讪笑道：“也不是啦！我当时没想投军的。可是现在我后悔了，觉得跟你们并肩杀敌或许也不错。”
林聪轻声道：“军营里苦的很，你一个女儿家，真要进去了，可不容易熬下来。”
她每每想起往事，都不知自己和淼淼是怎样熬过来的。
周菡忙道：“我知道自己这话有些不知天高地厚，但我是真心敬佩你们，所以才这么说的。”
怪了，她怎么跟这个队长无话不谈呢？一点也不觉得他是个陌生男人，应该戒备避嫌。
又说了几句。看看月上中天，周菡便向林聪告辞，回房歇息去了。
此后一路上，周菡主仆跟林聪等人相处越来越融洽。通过这些军士，把黎章自投军后的种种事迹都了解的一清二楚，而林聪也把周家的事摸了个门儿清。连周家有几个丫鬟婆子都弄得明明白白。
也因此，她发现这个周菡对哥哥颇为关心的样子。
哥哥有人喜欢她当然高兴了，只是，她却不敢多说一句，一来他们兄妹是流犯。二来哥哥心里可是有人的，岂会轻易接受其他女孩。
唉！眼下哪里能想到那许多！
在途不止一日，每到一地。还要知会当地官府，免得造成误会，便是快马加鞭，也在二月下旬才赶到湖州境内。
先绕道湖州府城见过知府大人，并接到兵部转达的军令——这是顾将军就此事奏请朝廷，皇帝命兵部传达的批复。
有了这批复，他们此行就有了凭据，不算跨境逾越办公。
在湖州府衙派人带领下。又过了几日工夫，二月底，林聪等人才到达此行目的地——清辉县下塘集。
正是上午辰时。集市上商贩乡民聚集，青石街道上人来人往，甚是繁华热闹。虽然不少人脸上带着愁苦之色。也不乏沿街乞讨之人，但比他们一路行来见到的情形要好多了，这里似乎是另一个世界——安定、祥和！
军士们发现，到了这里，不仅他们的队长沉默了，连那个求学的周公子也变了，好像很紧张的模样，不住地问“书院在哪里，还有多远”。
明明已经问过了，带路的人也回答了，可过一会，她又会念经似的问一遍，让人十分无语。
林聪身处熟悉的
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