意大利舰队以西用35节的高向东疾驶卡萨尔迪马上命令用灯光信号通报其余各舰并电告20海里以外的MA艇队但是，在此重要时刻这位指挥官出于对于己方军舰战斗力的信任居然没有按照英舰的位置调整部署
十二分钟后，前导驱逐舰“纳扎里奥?萨乌罗”号报告目视发现5000米的英军舰队，舰长便请求先下手为强，实施鱼雷攻击但卡萨尔迪却认为英舰距离尚远，贸然雷击容易打草惊蛇如果英军编队一旦高撤退，意舰队将追之不及结果，两人都坚持己见，寸步不让，居然在报话机上花了三分多钟的宝贵时间用于“交换意见”最后，卡萨尔迪才被说服，同意前导驱逐舰群发射鱼雷
“砰，砰，砰”，随着各条驱逐舰指挥官的命令，4条萨乌罗驱逐舰依次向着舰影朦胧的英国舰队发了24条鱼雷不过，因为此时双方舰队正以高向相而行，相对位置变换迅，意大利人发射的二十四条鱼雷无一命中
眼看着英国舰队马上要从意大利前卫舰群的左前方疾驶到左后方卡萨尔迪立即下令卡多纳尔号和杜迪亚斯号打开探照灯开炮射击这时位于英国舰队队尾高运输舰“菊花”号因为距离两条意大利巡洋舰最近，马上遭到16门152mm和8门100mm舰炮的密集轰击
可怜的“菊花”号因为已经改装成高运输舰，舰上的武器只剩下首尾各一门4英寸主炮和单管1磅防空炮2座尽管“菊花号”全力还击，仍被连连击中，中弹五十余发，很快就被意大利军舰轰成了一堆漂浮上水面上的废铁
英国编队指挥官尼科尔森上校在遭遇意大利鱼雷机袭击后就预料今晚进入直布罗陀海峡后定有一场恶战于是他下令一旦遭遇意大利军舰不到万不得以不可使用舰炮反击，应该尽量用鱼雷攻击
战斗打响后，道格拉斯号、摔跤号、威沙特号三条英国驱逐舰马上按照尼科尔森上校战前的布置立即向意舰实施鱼雷攻击此时，意大利巡洋舰炮口的闪光反倒成为了英国鱼雷的最佳瞄准点一时间，海面下24条英制MarkIX鱼雷卷着气泡杀向意大利人的两条巡洋舰而意大利人还天真地以为遭遇炮击的英国舰队和他们一样会一心逃跑，所以无暇还击
几分钟后随着两声震天的巨响，战局急转直下卡萨尔迪的座舰卡多纳尔号此前正舰炮齐鸣，蹂躏着毫无换手之力的“菊花号”，忽然被一条鱼雷命中，舰首被炸毁，船舱大量进水，航锐减在卡多纳尔号后面的杜迪亚斯号为了避开失去控制的旗舰，急右转，左舷正撞上一条鱼雷，340公斤TNT炸药爆炸后的巨大
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