提格雷是阿比西尼亚北部的一个省份，与意属厄立特里亚接壤，首府默克莱。西部为高原山地，海拔1500-2000米，有特克泽河和加什河流经，属热带草原气候；东部为达纳基勒低地，气候炎热干燥，属荒漠半荒漠。该地的实际统治者是曼加夏公爵和古格萨侯爵，他们手里分别掌握着一万和三万人的部队。在开战伊始就坚决执行了海尔.塞拉西皇帝后撤30公里的命令，将军队都撤退进了提格雷西部的山区，放开大路，诱敌深入。当然在席卷全国的“不抵抗风暴”中，这两位也是难辞其咎，被指责是保存实力、消极避战。这对于两位忠心报国的爵爷而言，这样的指责是极大的侮辱。现在当意大利陆军的主力向阿比西尼亚纵深的默克莱地区发展时，他们觉得机会来了。
1935年10月12日，曼爵爷的探子来报，在古都阿克苏姆留守的兵力只剩下一个在达罗塔科尔山谷被打残的山地营和一些后勤单位。更重要的是，阿克苏姆已经成为了意军的后勤基地，有大量的补给品。一旦攻克，不仅仅可以极大的改善自己的后勤状况，而且可以严重威胁前线的意军，有力的支援正面战场。
曼爵爷与众幕僚一合计，觉得机会难，可惜自己手里的一万人马就是少了点。而且1895年马卡累平顶山围攻战的经历告诉他，在没有大炮的支援下去攻击一座意大利人防守的城市除了增加伤亡外不会得到任何（当时，哈拉尔总督马康南公爵率部包围了马卡累，那里驻扎着1200名意大利士兵。在长达45天的围城战中，阿比西尼亚士兵奋不顾身地对堡垒发动了一次又一次的进攻，不过尽管他们表现出惊人的勇气和决心，但由于缺乏大炮这样的攻城武器，最后不得不允许意大利军队按照军礼列队走出堡垒，撤退到阿迪格拉特。---引自《战研.犹太族的雄狮已征服》）。皇帝的中央军有不少大炮，可惜最近的中央军还在瓦凯尔,远水救不了近火。所以，曼爵爷想到了古格萨侯爵。古格萨侯爵战前和意大利人关系不错，弄到了几门意大利大炮。
经过一番讨价还价，最终决定两人一起出击，兵分两路，以南北夹攻的方式夺取古都阿克苏姆。古爵爷要拖大炮，自然沿着南线的大路攻击。曼爵爷将亲自率领矫健的山地部落勇士，从北线的山区攻击。当然，在御前会议上，耶耶托尼的爆料让所有的人都以为这是古格萨筹划的反攻，而曼加夏公爵不过是个跟班打酱油的小角色。（详见第23节、《皇帝的野望》）。
10月16日，曼爵爷的北路军已经到达阿克苏姆以西20公里的小镇古
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