甚有威重，朝士瞻望，而太祖亦敬惮焉。先贤行状曰：琰清忠高亮，雅识经远，推方直道，正色於朝。魏氏初载，委授铨衡，总齐清议，十有馀年。文武群才，多所明拔。朝廷归高，天下称平。琰尝荐钜鹿杨训，虽才好不足，而清贞守道，太祖即礼辟之。后太祖为魏王，训发表称赞功伐，襃述盛德。时人或笑训希世浮伪，谓琰为失所举。琰从训取表草视之，与训书曰：「省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。」琰本意讥论者好谴呵而不寻情理也。有白琰此书傲世怨谤者，太祖怒曰：「谚言'生女耳'，'耳'非佳语。'会当有变时'，意指不逊。」於是罚琰为徒隶，使人视之，辞色不挠。太祖令曰：「琰虽见刑，而通宾客，门若市人，对宾客虬须直视，若有所瞋。」遂赐琰死。魏略曰：人得琰书，以裹帻笼，行都道中。时有与琰宿不平者，遥见琰名著帻笼，从而视之，遂白之。太祖以为琰腹诽心谤，乃收付狱，髡刑输徒。前所白琰者又复白之云：「琰为徒，虬须直视，心似不平。」时太祖亦以为然，遂欲杀之。乃使清公大吏往经营琰，敕吏曰：「三日期消息。」琰不悟，后数日，吏故白琰平安。公忿然曰：「崔琰必欲使孤行刀锯乎！」吏以是教告琰，琰谢吏曰：「我殊不宜，不知公意至此也！」遂自杀。
始琰与司马朗善，晋宣王方壮，琰谓朗曰：「子之弟，聪哲明允，刚断英跱，殆非子之所及也。」臣松之案：「跱」或作「特」，窃谓「英特」为是也。朗以为不然，而琰每秉此论。琰从弟林，少无名望，虽姻族犹多轻之，而琰常曰：「此所谓大器晚成者也，终必远至。」涿郡孙礼、卢毓始入军府，琰又名之曰：「孙疏亮亢烈，刚简能断，卢清警明理，百鍊不消，皆公才也。」后林、礼、毓咸至鼎辅。及琰友人公孙方、宋阶早卒，琰抚其遗孤，恩若己子。其鉴识笃义，类皆如此。魏略曰：明帝时，崔林尝与司空陈群共论冀州人士，称琰为首。群以「智不存身」贬之。林曰：「大丈夫为有邂逅耳，即如卿诸人，良足贵乎！」
初，太祖性忌，有所不堪者，鲁国孔融、融字文举。续汉书曰：融，孔子二十世孙也。高祖父尚，钜鹿太守。父宙，太山都尉。融幼有异才。时河南尹李膺有重名，敕门下简通宾客，非当世英贤及通家子孙弗见也。融年十馀岁，欲观其为人，遂造膺门，语门者曰：「我，李君通家子孙也。」膺见融，问曰：「高明父祖，尝与仆周旋乎？」融曰：「然。先君孔子与君先人李老君，同德比义而相师友，则融与君累世通家也。」众坐奇之，佥曰：「异童子也。」太中大夫陈炜后至，
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