和领地在这里站稳了脚跟，只是起手的生意并不光彩，包括到现在继承给我的，这些奴隶生意。”
往事沉浸眼眸，这位八角帽继承者取出一根火柴叼在嘴里，时不时用舌头转动，品着唾液分泌出的这点甜。
“我两个姑姑曾经是克烈福特老街某件地下室里的裁缝。她们没有资格继承头衔，家族当时也不太富裕，她们经常做冬天用的帽子来卖，我爸爸他们照顾她们的生意，在很多节日，买了许多送给员工和我和汤姆。”
阿列克谢拿出内兜里的八角帽，手指轻抚，嗓音平淡，“这已经成为我们的某种标志，这些帽子，都是我姑姑们一针一线缝出来的，这里面蕴含了她们的心血，包含了她们的祝福。”
指肚有些发白，简单的毫不起眼的八角帽就这般躺在光里，散出点点悲凉。
简沉默看着这个二十出头的人儿，肩头慢慢松下去。
阿列克谢也藏住一切声响，重新戴上帽子，月光将影子拉长在地毯上：“其实你知道吗艾斯。这份生意让我失去了许多向上的机会。明面的，容易得到的蛋糕也早已被顶层的贵族们瓜分，就像卡住一名武圣的生命宝药，卡住传说级巫师的禁忌传承。”
“先富的人已经将门窗都闭合。”嗓音沙哑低缓，他开始捏住手指，在空中慢慢抖，“甚至怕我们窥见入口的样子，连同这里都上好了锁，栓上了狗。逼得后来人缴纳门票，或是仰仗他们的鼻息而活。”
“我永远不要这个样子。”阿列克谢在灯光中抬起食指，蓝色的眼有光在亮，“虽然这需要铤而走险，但是新的绿洲，总在沙漠深处不是吗。”
话完，帽檐下的这点光亮慢慢消逝，手指也收入掌心，又变为平常样子。
“我知道了。”简-艾斯认真颔首示意，沉吟片刻，说出略微轻缓的语，“拍卖会上的土地不会是什么大问题，我会以此为跳板，从这些关键地方逐步向周边扩散。斯堪山脉和纳维亚平原会整个拿下，你也会得到帝国方面的支持。”
“这太好了。”阿列克谢看住这人，扯出点笑，手入兜，继续讲，“那你打算怎么处理蒂姆家族的问题。”
“他们？”简-艾斯偏过头。
“Yeah。”阿列克谢慢慢点了下头回应，“加尔-克里曼沙的表弟，那个喜爱争夺关注的蒂姆-奇得塔斯。我曾见到他来找克里曼沙，他当时说了一些不好听的语，让摩帝马他们在背后笑了你一段时间。”
“啊……”简-艾斯的眼珠轻轻移动，顺出口
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