这时，小孙已扯了脸盆架上的毛巾，往衣服里掏着去擦汗，笑着很有几分揶揄的意思：“我说密斯厉，你是没去过意租界是怎么的？沿路看去都是西洋风的小楼，能在那儿安家，就算不是置产，租房来住也是很奢侈的呀！而且，意大利人天生是有浪漫情怀的，既不愿叫商行扎堆，也不爱多盖那种四四方方的公寓楼。因此上，他们意国人管的地界，都是些独门独户还带个大院子的豪宅。还叫门呢，咱这穷酸样就是打人家门前过，还要被数落两句贼眉鼠眼呢。就说我所见到的那一排房子的窗户吧，根本不是用来晒衣裳的，而是各色花卉的一方展示台。你说说，有闲情赏花的人，会沦落到需要跟七八户人家挤在同个屋檐下吗？”
听时，编辑部里许多人都跟着苦笑了起来，然后开始天南地北说些闲话。
“小孙呀，你是不懂，意租界怎么就没有群居现象呢？洋大人呀在生活上是极考究的，单佣人这方面，手粗的只能打打杂，得要手嫩的才有资格叠被铺床。这还没算上厨师、司机什么。对了，还有看孩子的老妈子。你细想想，这些卖苦力的难道也有福气一人一屋不成？真要有那好事，我今儿就办辞职，去意租界当个听差，老来写起回忆录，总也有段阔人生活可以吹嘘。”
“所以说，那不还是存在群居的嘛。”
“对咯，就是那些买办的宅子，也是一样地精致。人家那满屋的家私，没三五个账房，那是看顾不过来的。中国人还讲个开枝散叶，娶上几房姨太太，每房还各要一个粗使。没几年工夫，就得有少爷小姐了吧。自他们落地起，少说又得要一个老妈子贴身跟着。长大了还得有伴读吧，再大一些出门还得添个秘书帮着提包吧。要是北平来的遗老遗少呢，还得拖着老家奴呢，而那家奴也是要开枝散叶的。”
小孙听了也是一乐，道：“呦，你们这一算之下，一所房子恐怕要挤上七八十户呀！”
这种玩笑声虽大，却像是跟厉凤竹隔着一层看不见的屏障，彼此是互不相融的。她因之悄悄地退回到座位上去。当然话也说回来，以她眼下的人缘，便是把脚步落得重一些，恐怕也无人搭理。
且不说这些与救子无关紧要的话题，就说这九国租界吧，由布局里可以看到不同国家、不同民族的风俗人情。早年意租界曾有过明令，是不允许主街道上开商店的，此外还对建筑立着不许雷同的苛刻要求。因此，那附近一带就是个高档洋楼的聚集地。以厉凤竹跑了多年新闻的经验来讲，是不应该忽略这一层常识的。那么，当她在从皮特嘴里听
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