待提了熟食回家后，果然就见厉老太太脸色缓和多了，话也听得进去了。
厉凤竹一面摆出碗筷，一面劝道：“以后啊，隔两三天我就去趟菜市，你老就按自己的胃口做饭，我有地方吃的，不用为我操心。也别怪我老关着你，虽然都是法租界，但这时候的津门比海州可乱多了。我怕你开了门，就犯散漫的毛病，等我要托你办事的时候，就找不见人影儿了。”
“我也没心思出去。”厉老太太接过筷子，在酱肉盘子里挑起一跟小小的碎肉来，却把嘴张大了去迎接。抿在唇齿间，感受不到任何的滋味。这就放下了筷子，吁吁地喘了粗气，手对着墙上一指，“你把窗子开起来，让我吹一吹风吧。”
经此一说，厉凤竹也感到一阵胸闷袭来。她走到窗边，掀起帘子一角，迅速地推开了窗户。由这里对出去的街，虽不算中心街，倒也是个闹市。紧急情况下，呼救或逃生都是便利的。
身后传来厉老太太迫切的要求：“把帘子全拉开，我实在闷得慌。”
厉凤竹非但没有照办，还把两片布帘严密地叠了起来，道：“我常在外面奔走就得了一个毛病，太阳一晒，两边脸颊就烫得厉害。别看已是夕阳时分，实际连这一点光，我都是怕的。”
厉老太太没有再说什么，埋头糊弄了两口菜。
吃闭，厉凤竹就预备赶白天的稿子了。去报社写是最合适的，一来代表今日点了卯也坐过班了，二来家里多了个人难免吵闹。可她没有勇气回去，她知道自己犯了很大的错，不知该以怎样的面目去向众同事解释。她只能长吁短叹一阵，拉开椅子坐到了书桌前。
因为透露过一点绑匪的情况，所以这会儿厉老太太也很安静。拾掇完屋子，就悄悄地往女儿身后一坐，两只手并拢着夹在膝盖中间，默默地盼着她快点写完，盼着她早一点出门去送稿子。
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次日，厉凤竹早早地起来，看着衣柜发愣。她今天要去“巧遇”唐书白，似乎需要穿得隆重一点。可是，她晚半天还得回报社为了选题一事而周旋，这又该按平常的打扮来。
来回地琢磨分析，她走到镜子前望了眼角的皱纹，暗自在心里说道，虽是使美人计，重点却不在于“美”了。就是老天爷许她年轻十岁，那时候也只是端庄秀丽而已，距离天姿国色尚有一段距离，更何况是眼下这半老徐娘的年纪呢。唐书白见过太多美人了，舞文弄墨弹琴唱歌温柔可人。他愿意来留心自己，除去新鲜感，应该还有征服欲。所以，姿态还得像从前一样
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