尖锐犀利的嗓音，把睡迷了的约翰逊震得手腕一软。待到瞌睡彻底醒了，才架起脚来冷笑道：“同行都是聪明人，除非是要彻底放弃在英租界跑新闻的希望，否则谁敢说什么呢？至于那些读者嘛，我就更不担心了，会在看报时留意记者姓名的人毕竟不多。他们能知道我们的事吗？当然不啦！相反，读者倒是格外爱看……boxnews，桃色。我的发音还不错吧？既然不会有太多人关心你是从哪个报社出走的，也就无所谓难不难看了。你这样无知的人，应当得到够分量的教训才能使你成熟。”
厉凤竹弯唇一笑，这么多年的共事，还是有收获的，她完全知道约翰逊的软肋，不在报社的经营上，而在于英国人的在华利益。因此，很有把握地放慢了语速：“早三四十年，各国租界还未瓜分得如今日这般精确。为了扩大势力范围，你们列强喜欢把看上去很友善的教堂、学校，在模棱两可的地界一点点地建起来。待到高楼建成、势力壮大，就顺势地把当局无暇顾及的边缘地区，约定俗成般地纳入租界范围。因之，你们不希望以传播福音、造福天津百姓为借口建起的学堂遭受非议，从而影响你们扩张租界的‘宏图伟业’，是也不是？”
“厉！”
这声紧张的怒吼，使得厉凤竹紧绷的神经得到了一定程度的放松，她又笑起来：“你说，这题材值不值得做连载？你的话很对，我一个小人物罢了，谁会特为去注意我的名字呢？把工部局得罪透了，我改行便是。中国那么大，总有一座庙容我栖身。可是你呢，你赌得起吗？就算你能豁出去，你背后的大英帝国乐见群情激愤的反帝示威卷土重来吗？”
“你敢！”约翰逊暴突着眼珠子，差点踹倒了床头柜。
倒是厉凤竹应对得十分自如：“你该问问我有什么不敢？！”
约翰逊的怒气上来，拿手捂着话筒，不断地咒骂着各类下流句子。静默好一会子，他才对着电话冷嘲热讽：“你也不过是个满口道德文章的伪君子。成天把正义挂在嘴边，可所谓的真相也不过是你手里的棋子，需要时便拿出来做交换。你要是真有气节，就该直接登报，而不是来和我谈什么条件。你们中国人说到底就是人人为己，才弄得一败涂地！”
厉凤竹可不傻，这种真相岂止是英租界的问题，所有租界都用过这一招。这种话她将来一定是要谈的，但必须有完整的谋略，而不是逞一时之勇。
当然啦，约翰逊是极希望她做匹夫的，因为有勇无谋之辈除了白白牺牲而外，似乎是没有第二种结局的。
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