谢安正色道：“北方主骑兵，南方主步兵，这取决于地域条件。春秋时有吴越剑士，以剽勇轻捷著称；汉末时徐州的丹阳精兵，名冠天下，为各路诸侯所争抢！”
“南方各地民风剽悍，昔日李广、李陵麾下以荆楚勇士闻名，既善弓弩，又能以短兵肉搏。凡此种种，都可见南方士卒不逊于北方士卒，只是各有所长，各有所短而已！”
“但若是朝廷要克复中原，没有北方士卒，没有精兵骁骑是绝对无法达到的。正如昔日羯赵屡屡进犯淮泗，却不得寸土的原因，因为北人不比南人善水战，善步战！恰似朝廷屡屡出兵北伐而少建寸功，因为中原广袤的平原，一马平川，利于骑兵的纵横驰骋，而不利于南方的步卒车马！”
众人闻言，都深以为然。
北方多精兵骁骑，但是南方也不乏锐卒悍将！
江淮一带传统上拥有优秀的突击步兵。
与三秦、幽、并相似，这里有优久的游侠传统。春秋时有吴越剑士，以剽勇轻捷著称。汉代徐扬地区有丹阳兵，为各路诸侯争抢。
南北朝时，这一带的精兵以善“斫营”闻名，参与了抵御北魏南伐到陈庆之入洛等多次战争。隋末王世充、杜伏威的主力也来自于此。晚唐五代，这里的淮南节度使麾下以善用大剑著称。
另外这一地区也出产优秀的水手和舰船，很有可能是华夏传统上最好的水军基地之一。
水步联合作战，是南朝时期的经典战术形式。
不过“吴人”也往往被认为“轻弱”、不善久战，胜则勇锐无前，败则土崩瓦解。世人推测可能是长期在河湖作战，比较轻装的缘故。
而荆楚一带为楚国旧疆，民风剽悍直到今日亦是如此。
这里可能拥有同时擅长弓箭和近战的步兵，春秋时即以养由基闻名，楚辞亦有“带长剑兮挟秦弓”、“带吴钩兮披犀甲”来描述荆楚的勇士。汉代李广、李陵麾下亦以荆楚勇士闻名，既善弓弩，又能以短兵肉搏。
三国时这里的人形成蜀汉东州兵的主力。此后荆襄长期成为军事重地。
荆襄也是另一处传统上的水军基地。
巴蜀之地的人常被冠以“怯”“弱”之名，虽然这一看法可能并不公允周朝时巴人曾经打爆过楚国。
巴蜀一带盛产竹木，以这里材料制成的弓弩往往具备强大的杀伤力。
蜀汉即以制弩闻名，唐代防御南诏到宋代守蜀，乃至明末弩兵亦为主力。另外四川在汉唐两代亦有擅长近
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