常千佛拍了下程明龙的肩，力道沉重，无一言，所有言语又都寄于其中。程明龙老泪纵横，弯腰拜谢，哽咽道：“多谢公子信重。”
与其他掌事们一道退下，各司其职忙碌去了。
厅中气氛瞬时凝重。
苏鸿遇整了整长衫，端肃容颜，正襟危坐案前，说道：“涉及前日民变之事，那便与民变祸首明宫脱不了干系。来人，请常公子指路，带妖女穆典可上堂。”
方显一旁听着苏鸿遇，心中不无自嘲意。想自己从前大概就像苏鸿遇这样，自以为行事刚正，无处挑理。其实可笑得很，既不通人情，又不讲方法。胡奔乱撞把本可以好好解决的事情弄得一团糟，还认为是他人的过错。
常千佛整理衣袍，徐缓落座，道：“还请苏大人慎言。”
苏鸿遇反应了一下，才明白过来常千佛这“慎言”指的是什么，深吸了口气，压住心头怒火，道：“常公子这是在威胁本官？”
常千佛道：“苏大人是有官身的人，一举一动代表着朝廷的脸面和气度。还望谨言慎行，莫作市井秽言，损了朝廷体面。”
苏鸿遇看出来，常千佛今日是跟他扛上了。
俗话说，强龙不压地头蛇，现在是在怀仁堂，常千佛的地盘上，真要跟他硬抵上，自己讨不了好。
苏鸿遇审时度势，决心以查案为重，不再同常千佛置这闲气，咬重声调，又问道：“不知民女穆典可安在？”
常千佛道：“穆典可昨夜高烧，人怠神倦，恐怕大人就是把她请来了也没什么用。苏大人若有事相询，问我是一样的。”
苏鸿遇喝道：“荒唐！本官痴活到这个岁数，还从未听说过有代人过堂的。”
常千佛容色不改，不紧不慢道：“有哪一条证据说四小姐是凶犯了？既然没有证据，苏大人召四小姐前来，就是传人问讯，不是过堂。
她的事情，我能代答。苏大人是仁慈爱民的好官，当能体恤病弱。”
病弱个鬼！
苏鸿遇今日才知道常千佛如此难缠，正思忖如何堵他这话，就听方显悠悠开了腔：“我是主审，那就我来问吧。请问常公子，民变当日，四小姐人在何处，在做什么？”
苏鸿遇此刻吃了方显的心都有了。
若非方显为了排挤自己，一味偏帮常千佛，常千佛又岂能如此嚣张？现在居然又摆出主审的架子，直接开始问讯，不是存心和稀泥是什么？
常千佛道：“当日我与四小姐一起吃
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