排出战准备，结果也不出宗泽等人所料，中原宋军这边才刚做好今天打一场大仗的准备，斥候就送来急报，说是金兵果然分派出了超过三万人的骑兵北上，奔袭向了宋军昨天才刚刚知道的八字军驻地。宗泽闻报不敢怠慢，只能是果断命令宋军出动八万大军出营，过河强攻金兵的营地。
让宗泽意外，他被儿子逼着裹了一件皮裘出营后，出击宋军才刚整理好队伍，北岸的金兵营地就已经打开了营门，在已经分兵而战的情况下，主动出兵迎击宋军。原本还担心金兵死守不出的宗泽心中暗喜，赶紧命令宋军北上与金兵对阵，然后还在心里说道：“既然分兵奔袭，出动的肯定精锐战兵，老夫就不信了，我的八万主力，还打不过你们的二线军队！”
非常悲哀，理想很丰满，现实很骨折。
不是宋军将士贪生怕死不敢卖命，也不是宗泽轻敌大意指挥失误，关键还是战斗力方面的碾压，在颠峰时期的金兵面前，尽管中原宋军的整体战斗力已经得到了明显提高，全军上下也拿出了惊人的斗志和毅力与金兵展开血战，可是激战了大半个白天后，一直都在被动挨打的宋军各部还是纷纷被金兵击溃，骄横不可一世的金兵骑兵还差点冲到宗泽的旗阵面前，逼得宋军的核心队伍重步兵只能是主动退却，掩护宗泽撤回营内据垒坚守。
泼洒的鲜血染红了被雪花覆盖的大地，雪地上横七竖八，密密麻麻，躺满宋军将士的尸骸，金兵在营外欢呼雀跃，狂妄挑衅，宗泽却是在宋军营内老泪纵横，也终于明白了赵九妹为什么对他奏请决战的建议置之不理，和他一样忠心耿耿的马良，为什么会改变立场，坚决反对自己在中原战场与金兵主力展开决战的计划。
次日上午，黄河北岸又传来噩耗，说是王彦率领的十万八字军被金兵的三万骑兵彻底击溃，士卒死伤无可计数，尸骸连绵，足足延伸了二十余里，辛苦积攒的粮草物资全部丢失，王彦本人也在混战中下落不明，不知所踪。
已经亲眼见识过金兵主力的惊人战斗力，宗泽当然对这个消息毫不意外，神情木然的呆坐了半晌后，宗泽还突然想到了这么一个可能，心道：“金兵主力之前不肯急着渡河，该不会是故意等八字军主动上门送死吧？”
再接着，宗泽又马上发现了一个巨大的危险，暗道：“黄河已经守不住了，淮河不仅比黄河更难守，宇文太宰手里的淮南军兵力还比我还少，如果他也守不住淮河，金兵一路长驱直入，岂不是可以直接打到长江边上？马太尉统领的长江守军几乎全是新兵，还怎么守长江？”
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