(今日大年三十，祝所有的朋友们能与亲人团聚，共举杯，庆佳节！）
离城三十里，一间凉亭，一壶老酒，两个男人。
薛平举杯，一饮而尽。
“送君千里，终须一别，韩兄，到此为止吧！”一扬手，将酒杯远远地抛出亭外，薛平站了起来，洒然道。
“此一去，不知几千里，薛兄保重啊！西域凶险，安全第一，你终是有回来的一天。”韩琦红了眼眶。
“勿需挂念。”薛平道：“比起袁昌厉海唐吉他们初去时的凶险，我现在去，还真算不得什么，毕竟我们大唐在哪里已经有了两块稳固的地盘，有了好几千雄兵，待得来日我将这两块地盘连成一片之时，便是西域都护府重建之日。一想到那一日，我便激动得浑身发抖呢！大唐丢掉这块国土来久了。每每想起万里一孤城，尽是白发兵的惨状，便觉得我们有责任去完成那些老兵未完成的大业。前人壮志未酬，吾辈当奋勇之。”
“西域不比本土，一定要注意身体，现在终是打通了道路，薛兄此去，一定要多多与我联系，缺什么只管说，韩琦一定竭尽全力。”
“多谢！”薛平笑着拱手：“尽管放心吧，我又不是只身前往，身边这百十薛家家将，足够卫护我安全了。我这一去，倒是一身轻松了，你在武邑，还需时时留心，事事在意！”
韩琦微微点头。
“就此作别吧！”薛平大笑，双手抱拳便欲作别之时，官道之上却响起了急骤的马蹄之声，二人愕然回首，却见数十骑狂奔而来，须臾便到了眼前。
向真翻身下马，大步走到亭中。
“薛尚书，向真特来为你送行。”向真一揖到地：“薛尚书被贬，与我家亦有莫大关系，这份人情，我向氏记下了。”
薛平笑道：“都虞候这可差了，薛某行事，从不对人，只对事。与国有利，薛某便敢蹈险而行。更何况，这一次只不过是换了一个职位。从工部尚书到西域观察使，从中枢到地方，说起来，我的权利倒还大了一些，在西域，可没有人能牵扯我了，不管是袁昌还是厉海唐吉，可都没有资格跟我叫板。”
向真不知内情，韩琦却是苦笑不已。
袁昌厉海唐吉，都是李泽一系人马，袁昌身后站着袁周，厉海身后站着裴矩，那一个都不是会向薛平低头服软的角色，更何况他们在哪边都是有地盘有人马的实权人物，另外一个彭双木，更是与大唐有着复杂的恩怨情仇，薛平名为制置使，实则上与单枪匹马也差不了太多，到
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